Après l’austérité et les effusions de sang de la Première Guerre mondiale, la France aspirait à la joie et à la légèreté. Les valeurs d’avant-guerre ont été rejetées par les gens qui ont adopté de nouveaux modes de vie et de nouvelles technologies, et se sont découvert un goût pour l’extravagance et la fête qui ont valu à cette époque le nom d’Années folles. Les voitures ont fait leur apparition sur les routes, les cinémas ont ouvert, projetant les premiers films muets au monde, la radio est apparue dans les foyers, le jazz a prospéré et les music-halls – où des icônes comme Joséphine Baker et Maurice Chevalier ont lancé leur carrière – sont devenus des lieux où il fallait voir et être vu.

Paris était au cœur de tout cela, non seulement en termes de mode et de divertissement, mais aussi dans les domaines des arts décoratifs et de l’architecture, car les acteurs et les penseurs s’inspiraient du cubisme, du modernisme et du néoclassicisme pour créer le style « total » que nous connaissons et aimons aujourd’hui : l’art déco. L’impact de ce « style moderne » était tel qu’il s’est poursuivi jusque dans les années 1930.

Une course de triporteurs est montrée se déroulant sous un arrière-plan de la Tour Eiffel à Paris, en janvier 1920. (Keystone-france / Getty)

Deux Parisiennes savourent une tasse de café l’après-midi, vers 1925. (Branger / Roger Viollet / Getty Images)

La tour Eiffel apparaît entre les ruelles parisiennes. (Hulton Archive / Getty Images) Advertisement

Deux femmes présentent avec élégance les modes de leur époque. (Hulton Archive / Getty Images)

Des enfants vendent des lys dans les rues de Paris, 1930. (Anonyme / IMAGNO/Archives autrichiennes (S))

Un couple savoure une bonne bouteille de vin et une vue imprenable depuis la Tour Eiffel en 1928. (Keystone-france / Albert)

Une femme est confortablement assise dans un costume à la mode des années 1925 : un tailleur-pantalon à bordure contrastante, porté avec un chapeau cloche à bord retourné. (Seeberger Freres / Getty Images)

La Tour Eiffel vue du Trocadéro, vers 1925. (Seeberger Freres / Getty Images)

Mlle Marie Simonne est vue avec ses amies après avoir remporté le concours de beauté « Pearly Queen of Paris », en août 1926. (Fox Photos / Getty Images)

Près de 160 concurrents du Tour de France parcourent les Champs-Élysées à vélo en juin 1926. (Topical Press Agency / Getty Images)

Un vendeur de glaces vendant des sodas et des bonbons aux enfants dans les rues de la ville, 1925. (Harlingue / Getty Images)

L’éditrice américaine Sylvia Beach se tient devant la porte de sa librairie « Shakespeare & Company », dans les années 1920. La librairie a acquis une certaine notoriété en étant dirigée par la seule personne disposée à publier Ulysse de James Joyce en anglais et était considérée comme un refuge pour les expatriés américains dans les années 1920 et 1930. (Hulton Archive / Getty Images)

Un bar bondé est montré à La Boule Blanche, une boîte de nuit parisienne très fréquentée de l’époque. (Sasha / Getty Images) Advertisement

Des clients boivent un verre et se baignent au Lido des Champs-Élysées à Paris, vers 1925. (Henry Guttmann / Getty Images)

Un groupe de femmes célèbre un réveillon à Paris, vers 1925. Un réveillon est un dîner précédant Noël et le Nouvel An, au cours duquel des mets et des vins de luxe sont souvent servis. (Fpg / Getty Images)

Les membres du « Friday The Thirteenth Club » marchent en file indienne sous une échelle lors d’une réunion dans un bar parisien. Le club se réunissait tous les vendredis 13 pour faire tout ce que les superstitieux évitent traditionnellement. (Keystone / Getty Images)

Un bar parisien animé après la tombée de la nuit. (Keystone / Getty Images)

« Les filles Hoffman » posent pour une photo dans les coulisses avant d’apparaître au Moulin Rouge à Paris, en février 1924. (Topical Press Agency / Getty Images)

Jardiniers prenant soin d’un champ de tulipes devant le Carrousel du Louvre, au printemps 1929. (Keystone-france / Getty Images)

Une petite fille remet un bouquet de lys à un policier en service à la Porte Saint-Denis à Paris, vers 1920. (Fpg / Getty Images)