La libération de Paris est une bataille militaire qui a eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale du 19 août 1944 jusqu’à ce que la garnison allemande capitule dans la capitale française le 25 août 1944. Paris était occupée par l’Allemagne nazie depuis la signature du deuxième armistice de Compiègne le 22 juin 1940, après quoi la Wehrmacht occupa le nord et l’ouest de la France.

Après avoir vaincu les forces allemandes en Normandie, les armées alliées se sont précipitées à travers la France, essayant de rattraper les troupes allemandes en retraite. La libération de Paris n’était pas prioritaire, notamment en raison du risque d’endommager la ville. Le 19 août 1944, la résistance française a cependant provoqué un soulèvement à Paris contre les Allemands. Le commandant allemand de Paris, le lieutenant-général Choltitz, a reçu l’ordre d’écraser l’insurrection et de détruire la ville, comme les Allemands l’ont fait à Varsovie.

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Pour éviter ce désastre, Charles de Gaulle insiste pour intervenir. Le commandement allié envoie sur place la 2e division blindée française du général de division Leclerc, appuyée par la 4e division d’infanterie américaine du général de division Barton. Un premier groupe parvient à s’infiltrer au cœur de Paris dans la soirée du 24 août.

Le 25 août, les forces françaises et américaines sont accueillies chaleureusement par les Parisiens. Choltitz et son état-major sont capturés à l’hôtel Meurice. La capitulation est signée à la Préfecture de police de l’île de la Cité. Choltitz est ensuite conduit à la gare Montparnasse d’où il ordonne à ses troupes de se rendre. Le lendemain, acclamé par un nombre incalculable de personnes, de Gaulle mène le défilé triomphal sur les Champs-Élysées. La France retrouve son unité nationale et sa souveraineté.

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