Les Halles étaient le marché central traditionnel de Paris. En 1183, le roi Philippe II Auguste agrandit la place du marché de Paris et y construisit un abri pour les marchands qui venaient de partout pour vendre leurs marchandises.

L’église Saint-Eustache fut construite au XVIe siècle. La Halle aux Blés circulaire, conçue par Nicolas Le Camus de Mézières, fut construite entre 1763 et 1769 à l’extrémité ouest des Halles. Sa cour centrale circulaire fut plus tard recouverte d’un dôme et elle fut transformée en Bourse de Commerce en 1889. Dans les années 1850, Victor Baltard conçut les célèbres bâtiments de verre et de fer, Les Halles, qui dureront jusqu’aux années 1970. Les Halles étaient connues sous le nom de « Ventre de Paris », comme l’appelait Émile Zola dans son roman Le Ventre de Paris