Der Zweite Weltkrieg wurde mit einer Vielzahl neuer Technologien und Waffen geführt. In einem so intensiven Konflikt versuchte jede Nation verzweifelt, ihren Gegnern einen Schritt voraus zu sein. Dies führte im Verlauf des Krieges zu zunehmenden Innovationen. Das deutsche MG-42, ein Mauser-Mehrzweck-Maschinengewehr, war eine solche Entwicklung, die auf dem Schlachtfeld eingeführt wurde, während die Kämpfe in vollem Gange waren.

Entwicklung des MG-42

Als die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei in den 1930er Jahren die Macht übernahm, strebte sie eine Verbesserung der deutschen Rüstung an. Obwohl Deutschland noch nicht im Krieg war, erhielten mehrere Unternehmen Aufträge zur Verbesserung des MG-34-Maschinengewehrs, das seit 1936 im Einsatz war.

Das MG-34 galt als die fortschrittlichste Waffe seiner Zeit und wurde auf dem Schlachtfeld als hochwertiges und effektives Geschütz angesehen. Mit dem Kaliber 7,92 x 57 mm Mauser-Patronen konnte es Infanterie sowohl mit leichten als auch mit mittleren Maschinengewehren schützen. Es konnte sogar als Flugabwehrwaffe eingesetzt werden.

Das Problem bestand darin, dass die Herstellung des MG-34 sehr teuer war und eine unglaublich lange Produktionszeit hatte. Außerdem traten bei extremen Wetterbedingungen oder Verschmutzung Probleme auf. Obwohl versucht wurde, diese Probleme zu beheben, wurden keine wirksamen Lösungen gefunden.

MG-42-Spezifikationen

Obwohl es dem MG-34 ähnelte, da es die 7,92 x 57 mm Mauser-Patronen verschoss und über einen Rückstoß verfügte, wies das MG-42 eine Reihe von Verbesserungen auf, die es für die Kämpfe an allen Fronten des Zweiten Weltkriegs geeignet machten. Es neigte weniger zu Ladehemmungen, wenn es mit Schmutz bedeckt war, und war bemerkenswert einfach zu bedienen, da keine spezielle Ausbildung erforderlich war.

Eines der Hauptmerkmale des MG-42 war seine Einsatzfähigkeit bei den rauen Wetterbedingungen, denen die Deutschen an der Ostfront ausgesetzt waren. Der Verschluss der oberen Abdeckung und der Spannhebel ließen sich mit arktischen Handschuhen oder einem Stock oder einer Stange bedienen; bei den eisigen Temperaturen hätte das Metall zu schnelleren Erfrierungen führen können.

Das MG-42 konnte deutlich schneller feuern als das MG-34. Während sein Vorgänger zwischen 800 und 900 Schuss pro Minute abfeuerte, schaffte das neuere Maschinengewehr im gleichen Zeitraum 1.200 Schuss. Vor allem war die Herstellung des MG-42 günstiger und die Massenproduktion einfacher.

Im Zweiten Weltkrieg auf dem Schlachtfeld eingeführt

Das MG-42 ging 1942, mitten im Zweiten Weltkrieg, in Massenproduktion. Es erreichte bald die Front und tauchte erstmals während des Nordafrikafeldzugs auf. Bis Ende desselben Jahres war das Maschinengewehr zusammen mit dem MG-34 an allen Fronten im Einsatz.

Das MG-42 war verheerend und problematisch zugleich. Im Einsatz gegen den Feind war die Waffe nahezu unaufhaltsam. Gleichzeitig führte die hohe Feuerrate dazu, dass die Munition schnell verbraucht war. Daher wurden Soldaten, die in der Nähe eines MG-42 operierten, oft angewiesen, zusätzliche Munition mitzuführen, und die Bediener der Waffen wurden angewiesen, Dauerfeuer zu vermeiden.

Weiterverwendung des MG-42

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Die Produktion des MG-42 wurde mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs eingestellt. Bis dahin waren bereits über 400.000 Exemplare hergestellt worden, und sie wurden in den folgenden Jahrzehnten noch häufig eingesetzt. 1948 erhielten die Israelis sowohl MG-34 als auch MG-42 für den Einsatz im Arabisch-Israelischen Krieg. Das Maschinengewehr wurde auch im Algerienkrieg, der Bizerte-Krise und dem Bangladesch-Krieg eingesetzt.

Auch Länder wie Portugal, Rumänien und Norwegen erhielten in den 1940er Jahren zahlreiche MG-42.

Inspirierende Maschinengewehre der Zukunft

Das MG-42 ist bis heute eine beliebte Waffe. Es sind noch immer Modelle im Einsatz, und es gab verschiedene Varianten des hochverehrten Maschinengewehrs. Nachdem die USA die Wirksamkeit der Waffe erkannt hatten, beschlossen sie, ein ähnliches Modell zu entwickeln. Die Firma Saginaw Steering Gear begann mit der Entwicklung eines Entwurfs und entwickelte das Maschinengewehr T24. Der Zweite Weltkrieg endete jedoch, bevor die Produktion beginnen konnte.

Basierend auf dem Design des MG-42 begann Jugoslawien mit der Entwicklung einer ähnlichen Waffe, die zum M53 wurde. Modelle wurden in großen Mengen in den Iran geliefert, und die Waffe war im Golfkrieg häufig im Einsatz. Die letzte Variante des MG-42 war das MG-74, das in Österreich konstruiert wurde. Es wurde 1974 entwickelt und wird noch heute vom österreichischen Bundesheer eingesetzt.