Deutscher Soldat sucht Deckung, als eine Granate explodiert. Westfront, 1917.

Viele Fotos von dramatischen Explosionen aus Kriegszeiten, insbesondere solche mit Action wie diese, sind tatsächlich nachträglich inszeniert. Vielleicht war dies auch bei diesem der Fall. Es könnte auch aus einem Nachkriegsfilm stammen.

Kameras waren nicht so leicht und handlich wie heute, hatten meist lange Belichtungszeiten und mussten vorher auf Stativen aufgestellt werden. Dieses Foto ist aber wahrscheinlich nicht gefälscht.

Bedenken Sie, dass die Splitter bereits verstreut sind, wenn Sie die Explosion und den Staub sehen. Wenn dieser Soldat also von der Granate getroffen wurde, war das Metall bereits durch seinen Körper gedrungen, als dieses Foto aufgenommen wurde.

Schrapnellgranaten waren Antipersonen-Artilleriemunition, die eine große Zahl einzelner Kugeln in die Nähe des Ziels beförderte und diese dann auswarf, damit sie die Flugbahn der Granate fortsetzen und das Ziel einzeln treffen konnten.

Seit dem Ende des Ersten Weltkriegs ist die Munition für den Einsatz gegen Personen veraltet und wurde für diese Funktion durch hochexplosive Granaten ersetzt.

Die schnelle Verteilung des Granateninhalts, sei es Blei oder Stahl, sollte mit minimalem Artillerieeinsatz maximale Verluste verursachen. Granatsplitter wurden zwangsläufig am besten gegen Truppen im offenen Gelände eingesetzt, insbesondere gegen massierte Infanterie (beim Vorrücken oder Zurückziehen).

Man war der Meinung, dass Granatsplitter die Stacheldrahtverhaue im Niemandsland effektiv durchtrennen könnten. Später wurde dies jedoch allgemein als ungeeignet für diese Aufgabe angesehen, da die Kriegführenden ihre Stacheldrahtstränge verdickten.

Shrapnel ist nach Generalmajor Henry Shrapnel (1761–1842) benannt, einem englischen Artillerieoffizier, dessen Experimente, die er zunächst in seiner Freizeit und auf eigene Kosten durchführte, zum Entwurf und zur Entwicklung dieses neuen Typs von Artilleriegranaten führten.