Photos étonnantes d’hier et d’aujourd’hui de la Grotte du Grand Roc aux Eyzies-de-Tayac-Sireuil, France .hh
La Grotte du Grand Roc est une grotte de concrétions calcitiques, qui n’a jamais été fréquentée par les hommes préhistoriques. Elle se situe entre Laugerie Basse et les Gorges d’Enfer.
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En 1922, Jean Maury, alors archéologue à Laugerie Basse, remarque une petite terrasse naturelle à mi-hauteur de la grande falaise du Grand Roc. Il grimpe rapidement pour découvrir une petite fissure d’où jaillit une petite source. Ignorant l’origine de cette coulée, son esprit curieux imagine rapidement qu’une cavité cachée pourrait en révéler la source. Après deux ans de dur labeur et une dernière incursion minière, le 29 avril 1924, Jean Maury, sa sœur et sa fille pénètrent dans la grotte intacte.
« Des cris de joie et l’hymne national saluèrent d’abord la découverte. Nous pûmes admirer de merveilleuses stalactites et d’autres formes étranges, très nettes et surprenantes, comme si elles n’avaient jamais été vues par personne auparavant, et d’autres qui semblaient tout droit sorties de rêves irréalisables – jusqu’à ce que les bougies avec lesquelles nous éclairions le chemin se consument trop loin pour que nous puissions continuer. Mais à quel endroit étions-nous entrés dans la grotte ? Nous passâmes à nouveau devant une colonne en forme de croix, que nous identifiâmes comme le point central. Après avoir tâtonné un moment, nous entendîmes nos parents nous appeler et suivions leurs voix pour trouver enfin le terrier par lequel nous étions venus. Vidés de toute anxiété, nous nous présentâmes fièrement dans nos vêtements trempés et éclaboussés de boue, remplis d’enthousiasme par ce que nous avions vu. »
La Grotte du Grand Roc a été ouverte en 1927 ; après la découverte en 1924, 3 ans ont été nécessaires pour rendre l’intérieur et l’extérieur de la grotte apte à la visite.
Les premiers visiteurs n’avaient que des bougies, et bien que la visite fût assez pittoresque, on ne pouvait pas voir grand-chose. Les lampes à acétylène (carbure) constituèrent une grande amélioration qui ne vint que plus tard, et en 1934 l’électricité fut installée. En 1993, l’éclairage de la grotte fut entièrement réorganisé. Les ingénieurs ont réussi à faire correspondre les différentes caractéristiques du site, comme la fragilité, la difficulté d’accès et la nécessité de préservation, avec une véritable vue artistique de toutes les formations de la grotte.
