Der Tiger I   war ein deutscher schwerer Panzer des Zweiten Weltkriegs, der ab 1942 in Afrika und Europa eingesetzt wurde, meist in unabhängigen schweren Panzerbataillonen. Seine endgültige Bezeichnung war  Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E,  oft verkürzt zu  Tiger . Mit dem Tiger I besaß die Wehrmacht ihr erstes gepanzertes Kampffahrzeug, das mit der 3688-mm-KwK-Kanone ausgestattet war (nicht zu verwechseln mit der 8,8-cm-Flak 36). Zwischen August 1942 und August 1944 wurden nur 1.347 Exemplare gebaut. Die Produktion wurde zugunsten des Tiger II eingestellt.

Obwohl der Tiger I für seine Zeit als herausragendes Design bezeichnet wurde, war er überentwickelt und verwendete teure Materialien und arbeitsintensive Produktionsmethoden. Der Tiger war anfällig für bestimmte Arten von Kettenfehlern und Pannen und hatte aufgrund seines hohen Kraftstoffverbrauchs eine begrenzte Reichweite. Seine Wartung war teuer, aber im Allgemeinen mechanisch zuverlässig. Er war außerdem schwer zu transportieren und anfällig für Stillstände, wenn Schlamm, Eis und Schnee zwischen seinen überlappenden und ineinandergreifenden  Laufrädern mit Schachtellaufwerk -Muster gefror und diese oft blockierten. Dies war an der Ostfront bei den schlammigen Rasputitsa- und Winterwetterbedingungen ein Problem.

Der Panzer erhielt seinen Spitznamen „Tiger“ von Ferdinand Porsche und die römische Zahl wurde hinzugefügt, nachdem die Produktion des späteren Tiger II begann. Die ursprüngliche Bezeichnung war  Panzerkampfwagen VI Ausführung H ( abgekürzt PzKpfw  VI Ausf. H ), wobei „H“ Henschel als Designer/Hersteller bezeichnete. Er wurde mit der Waffeninventarbezeichnung  SdKfz 182 klassifiziert . Im März 1943 wurde der Panzer als  PzKpfw VI Ausf. E  mit der Waffeninventarbezeichnung  SdKfz 181 umbenannt .

Heute sind nur noch eine Handvoll Tiger in Museen und Ausstellungen weltweit erhalten. Der Tiger 131 des Bovington Tank Museum ist derzeit der einzige, der wieder fahrbereit ist.

Designgeschichte

Frühere Entwürfe

Henschel & Sohn begann im Januar 1937 mit der Entwicklung eines großen Panzers, als das  Waffenamt  Henschel aufforderte, einen  Durchbruchwagen im 30-33-Tonnen-Bereich zu entwickeln. Es wurde nur ein Prototyp-Wannenkörper gebaut und dieser wurde nie mit einem Turm ausgestattet. Die  allgemeine Form und Aufhängung des Durchbruchwagens  I ähnelte dem Panzer III, während der Turm dem frühen Panzer IV C-Turm mit der kurzläufigen 7,5-cm-L/24-Kanone ähnelte.

Bevor  der Durchbruchwagen  I fertiggestellt war, wurde ein schwereres Fahrzeug der 30-Tonnen-Klasse mit dickerer Panzerung angefordert. Dies war der  Durchbruchwagen  II, der eine 50 mm (2 Zoll) starke Frontpanzerung und einen Panzer-IV-Turm mit einer kurzläufigen 7,5-cm-L/24-Kanone gehabt hätte. Das Gesamtgewicht hätte 36 Tonnen betragen. Es wurde nur eine Wanne gebaut und kein Turm montiert. Die Weiterentwicklung der  Durchbruchwagen  wurde 1938 zugunsten der größeren und besser gepanzerten Modelle VK 30.01 (H) und VK 36.01 (H) eingestellt. Sowohl die  Prototypwannen des Durchbruchwagens  I als auch des Durchbruchwagens II wurden bis 1941 als Testfahrzeuge verwendet.

Ein weiterer Versuch

Die Konstruktionen des mittleren Panzers VK 30.01 (H) und des schweren Panzers VK 36.01 (H) waren Vorreiter des  Schachtellaufwerks , der überlappenden und ineinander greifenden Hauptlaufräder für den Einsatz mit Panzern. Dieses Konzept war bereits bei deutschen Halbkettenfahrzeugen wie dem SdKfz. 7 üblich. Der VK 30.01 (H) sollte ein langsames 7,5-cm-Infanterieunterstützungsgeschütz L/24, ein 7,5-cm-Mehrzweck-Panzerabwehrgeschütz L/40 oder ein 10,5-cm-Feldgeschütz L/28 in einem Krupp-Turm tragen. Das Gesamtgewicht sollte 33 Tonnen betragen. Die Panzerung sollte an der Front 50 mm und an den Seiten 30 mm betragen. Vier Rumpfprototypen wurden zu Testzwecken fertiggestellt. Zwei davon wurden später modifiziert, um daraus die   selbstfahrende Panzerabwehrkanone „Sturer Emil“ (12,8-cm- Selbstfahrlafette L/61) zu bauen.

Der VK 36.01 (H) sollte 40 Tonnen wiegen und eine Panzerung von 100 mm (4 Zoll) an den Frontflächen, 80 mm an den Turmseiten und 60 mm an den Rumpfseiten haben. Der VK 36.01 (H) sollte eine 7,5 cm L/24-, 7,5 cm L/43-, 7,5 cm L/70- oder 12,8 cm L/28-Kanone in einem Krupp-Turm tragen, der einem vergrößerten Panzer-IVC-Turm ähnelte. Der Rumpf für einen Prototyp wurde gebaut, später folgten fünf weitere. Die sechs gebauten Türme wurden nie eingebaut und als Teil des Atlantikwalls verwendet. Das Projekt VK 36.01 (H) wurde Anfang 1942 zugunsten des Projekts VK 45.01 eingestellt.

Weitere Verbesserungen

Der Porsche-Prototyp

Die Kampferfahrungen gegen den französischen Kavalleriepanzer Somua S35 und den schweren Panzer Char B1 sowie die britischen Infanteriepanzer Matilda II während der Schlacht um Frankreich im Juni 1940 zeigten, dass die deutsche Armee besser bewaffnete und gepanzerte Panzer benötigte.

Am 26. Mai 1941 wurden Henschel und Ferdinand Porsche aufgefordert, Entwürfe für einen 45 Tonnen schweren Panzer einzureichen, die bis Juni 1942 fertig sein sollten. Porsche arbeitete an einer aktualisierten Version seines Leopard-Panzerprototyps VK 30.01 (P), während Henschel an einem verbesserten Panzer VK 36.01 (H) arbeitete. Henschel baute zwei Prototypen: einen VK 45.01 (H) H1 mit einer 88-mm-L/56-Kanone und einen VK 45.01 (H) H2 mit einer 75-mm-L/70-Kanone.

Endgültige Entwürfe

Am 22. Juni 1941 startete Deutschland die Operation Barbarossa, die Invasion der Sowjetunion. Die Deutschen waren schockiert, als sie auf sowjetische mittlere Panzer des Typs T-34 und schwere Panzer des Typs KV-1 stießen. Henschel-Konstrukteur Erwin Aders sagt: „Es herrschte große Bestürzung, als man feststellte, dass die sowjetischen Panzer allen Panzern der Heeresmacht überlegen waren.“ Der T-34 war von vorne gegen fast alle deutschen Geschütze immun, mit Ausnahme der 8,8-mm-Flak. Panzer III mit der 5-cm-Hauptbewaffnung KwK 38 L/42 konnten die Seiten eines T-34 durchschlagen, aber nur auf kurze Distanz. Der KV-1 war gegen alle Geschütze immun, außer gegen die 8,8-cm-Flak.

Eine sofortige Gewichtserhöhung auf 45 Tonnen und eine Erhöhung des Geschützkalibers auf 88 mm wurde angeordnet. Der Abgabetermin für die neuen Prototypen war der 20. April 1942, Adolf Hitlers Geburtstag. Im Gegensatz zum Panther-Panzer verfügten die Entwürfe nicht über eine schräge Panzerung, eine Innovation, die vom T-34 übernommen wurde.

Porsche und Henschel reichten Prototypen ein, die beide den von Krupp entworfenen Turm verwendeten. Sie wurden in Rastenburg vor Hitler vorgeführt. Der Henschel-Entwurf wurde angenommen, hauptsächlich weil der Porsche-Entwurf einen problematischen benzinelektrischen Hybridantrieb verwendete, der große Mengen Kupfer benötigte, ein kriegswichtiges Material, das Deutschland nur begrenzt zur Verfügung hatte. Die Produktion des  Panzerkampfwagen  VI  Ausf.  H begann im August 1942. In Erwartung einer Bestellung für seinen Panzer baute Porsche 100 Fahrgestelle. Nachdem er den Auftrag verloren hatte, wurden sie für einen neuen turmlosen Panzerzerstörer im Kasemattenstil verwendet; 91 Rümpfe wurden  im Frühjahr 1943 in den Panzerjäger Tiger (P) umgebaut.

Der Tiger befand sich noch im Prototypstadium, als er zum ersten Mal in den Dienst gestellt wurde, und daher wurden während der gesamten Produktionszeit sowohl große als auch kleine Änderungen vorgenommen. Ein neu gestalteter Turm mit einer niedrigeren Kuppel war die bedeutendste Änderung. Um Kosten zu sparen, wurde auf die Tauchfähigkeit und ein externes Luftfiltersystem verzichtet.

Design

Der Tiger unterschied sich von früheren deutschen Panzern hauptsächlich in seiner Designphilosophie. Seine Vorgänger boten ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Mobilität, Panzerung und Feuerkraft und waren ihren Gegnern manchmal in puncto Feuerkraft unterlegen.

Der Tiger I stellte einen neuen Ansatz dar, der Feuerkraft und Panzerung betonte. Obwohl dieser Panzer schwer war, war er nicht langsamer als die besten seiner Gegner. Bei einem Eigengewicht von über 50 Tonnen waren Aufhängung, Getriebe und andere derartige Komponenten jedoch eindeutig an ihre Konstruktionsgrenzen gestoßen und es kam häufig zu Ausfällen.

Obwohl das allgemeine Design und die Anordnung weitgehend dem des vorherigen mittleren Panzers, dem Panzer IV, ähnelten, wog der Tiger mehr als doppelt so viel. Dies lag an seiner wesentlich dickeren Panzerung, der größeren Hauptkanone, dem größeren Volumen an Treibstoff- und Munitionsvorräten, dem größeren Motor und dem robusteren Getriebe und Fahrwerk.

Rüstung

Die Panzerung des Tiger I betrug bis zu 120 mm an der Geschützblende. Dieser Panzer ist der  schweren SS-Panzer-Abteilung  101 zugeordnet, die 1944 in Nordfrankreich operierte.

Der Tiger I hatte eine 100 mm (3,9 Zoll) dicke Frontpanzerung der Wanne, eine 100 mm (3,9 Zoll) dicke Frontpanzerung des Turms und eine 120 mm (4,7 Zoll) dicke Geschützblende. Der Tiger hatte 60 mm (2,4 Zoll) dicke Seitenplatten der Wanne und eine 80 mm dicke Panzerung an den seitlichen Aufbauten/Stützen, während die Seiten und das Heck des Turms 80 mm dick waren. Die obere und untere Panzerung war 25 mm (1 Zoll) dick; ab März 1944 wurde das Turmdach auf 40 mm (1,6 Zoll) verdickt. Die Panzerplatten waren größtenteils flach und hatten eine ineinandergreifende Konstruktion. Die Panzerungsverbindungen waren von hoher Qualität, abgestuft und geschweißt statt genietet und bestanden aus maragendem Stahl.

Die dicke Panzerung machte den Tiger unempfindlich gegen Frontalfeuer von Panzern wie dem mit 75 mm bewaffneten M4 Sherman, dem mit 76,2 mm bewaffneten T-34 und dem mit 75 mm bewaffneten Cromwell-Panzer, aber anfällig gegen die 76 mm der mit besserer Bewaffnung ausgestatteten Shermans, die 85 mm des T-34-85 und die britische 17-Pfünder-Kanone Ordnance QF.

Pistole

Für den Tiger wurde das 56-Kaliber lange 88-mm-KwK 36 gewählt. Eine Kombination aus einer flachen Flugbahn aufgrund der hohen Mündungsgeschwindigkeit und dem präzisen Leitz-  Turmzielfernrohr  TZF 9b (später ersetzt durch das monokulare TZF 9c) machte es sehr präzise. Bei britischen Schießversuchen im Krieg wurden fünf aufeinanderfolgende Treffer auf ein 410 x 460 mm (16 x 18 Zoll) großes Ziel in einer Entfernung von 1.100 Metern (3.600 Fuß) erzielt. Verglichen mit den anderen zeitgenössischen deutschen Panzerkanonen, der 7,5-cm-KwK 40 auf dem Sturmgeschütz III und dem Panzer IV und der 7,5-cm-KwK 42 auf dem Panther-Panzer, hatte die Kanone des Tigers eine überlegene Durchschlagskraft und hochexplosive Feuerkraft.

Munition laden

Die Munition für den Tiger hatte elektrisch gezündete Zündhütchen. Es waren vier Munitionstypen erhältlich, aber nicht alle waren vollständig verfügbar; die Granate der PzGr. 40 verwendete Wolfram, das im Verlauf des Krieges knapp wurde.Motor und Antrieb

Die Besatzung arbeitet durch die Luke auf dem hinteren Rumpfdach am Motor

Im hinteren Teil des Panzers befand sich ein Motorraum, der von zwei separaten hinteren Abteilen flankiert wurde, die jeweils einen Kraftstofftank, einen Kühler und Lüfter enthielten. Die Deutschen hatten keinen geeigneten Dieselmotor entwickelt, sodass stattdessen ein Benzinmotor verwendet werden musste. Der ursprüngliche Motor war ein 12-Zylinder-Maybach HL 210 P45 mit 21,35 Litern (1303 Kubikzoll) und 485 kW (650 PS) bei 3.000 U/min. Obwohl es ein guter Motor war, hatte er für das Fahrzeug nicht genug Leistung. Ab dem 251. Tiger wurde er durch den verbesserten HL 230 P45 ersetzt, einen 23,095-Liter-Motor (1409 Kubikzoll), der 521 kW (700 PS) bei 3.000 U/min. leistete. Der Hauptunterschied zwischen diesen Motoren bestand darin, dass der ursprüngliche Maybach HL 210 einen Aluminiummotorblock verwendete, während der Maybach HL 230 einen Gusseisenmotorblock verwendete. Der Gusseisenblock ermöglichte größere Zylinder (und damit einen größeren Hubraum), wodurch die Leistung auf 521 kW (700 PS) stieg. Der Motor hatte eine V-Form mit zwei Zylinderbänken im 60-Grad-Winkel. Auf der rechten Seite war ein Trägheitsstarter angebracht, der über Kettengetriebe durch eine Öffnung in der Rückwand angetrieben wurde. Der Motor konnte durch eine Luke auf dem hinteren Rumpfdach herausgehoben werden.

Der Motor trieb vordere Kettenräder an, die ziemlich tief angebracht waren. Der von Krupp entworfene 11-Tonnen-Turm hatte einen Hydraulikmotor, dessen Pumpe durch einen mechanischen Antrieb vom Motor angetrieben wurde. Eine volle Drehung dauerte etwa eine Minute.

Eine weitere Neuerung war das hydraulisch gesteuerte halbautomatische Vorschaltgetriebe von Maybach-Olvar. Das extreme Gewicht des Panzers erforderte auch ein neues Lenksystem. Das für leichtere Fahrzeuge typische Kupplungs- und Bremssystem wurde nur für Notfälle beibehalten. Normalerweise beruhte die Lenkung auf einem Doppeldifferential, Henschels Weiterentwicklung des britischen Merritt-Brown-Systems. Das Fahrzeug hatte ein Achtganggetriebe und die Lenkung bot in jedem Gang zwei feste Wenderadien, sodass der Tiger sechzehn verschiedene Wenderadien hatte. Im ersten Gang betrug der minimale Wenderadius bei einer Geschwindigkeit von einigen km/h 3,44 m (11 ft 3 in). Im Leerlauf konnten die Ketten in entgegengesetzte Richtungen gedreht werden, sodass der Tiger I auf der Stelle schwenkte. Es gab ein Lenkrad anstelle einer Pinne oder Hebel und das Lenksystem war einfach zu bedienen und seiner Zeit voraus.

Suspension

 Klare Sicht auf die überlappenden und ineinandergreifenden Laufräder des Schachtellaufwerks des Tiger I während der Produktion

Die Aufhängung bestand aus sechzehn Drehstäben mit acht Aufhängungsarmen pro Seite. Um Platz zu sparen, waren die Schwingarme auf einer Seite vorne und auf der anderen hinten. An jedem Arm befanden sich drei Laufräder (eines davon doppelt, am nächsten zur Gleismitte) in einer sogenannten  Schachtellaufwerk  -Anordnung mit überlappenden und verschachtelten Elementen, ähnlich der, die bei deutschen Halbkettenfahrzeugen der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde. Der Tiger I war das erste in großen Stückzahlen gebaute deutsche Panzerfahrzeug mit Kettenlaufwerk, das eine solche Laufradanordnung verwendete. Die Räder hatten in der  Schachtellaufwerk -Anordnung für die Aufhängung des Tiger I einen Durchmesser von 800 mm (31 Zoll), was eine hohe gleichmäßige Verteilung der Last auf das Gleis ermöglichte, auf Kosten eines erhöhten Wartungsaufwands. Das Entfernen eines Innenrads, das seinen Vollgummireifen verloren hatte (was häufig vorkommt), erforderte zunächst das Entfernen von bis zu neun anderen Rädern. Während der Regenzeit, die die herbstliche  Rasputitsa-  Schlammsaison und anschließend die russischen Winterbedingungen an der Ostfront mit sich brachte, konnten sich die Laufräder eines  mit Schachtellaufwerk ausgestatteten Fahrzeugs auch mit Schlamm oder Schnee vollstopfen, der dann gefrieren konnte. Vermutlich waren die deutschen Ingenieure aufgrund der Erfahrungen mit den Halbkettenfahrzeugen der Ansicht, dass die Verbesserungen bei der Geländegängigkeit, der Lebensdauer von Ketten und Rädern, der Mobilität bei fehlenden oder beschädigten Rädern sowie dem zusätzlichen Schutz vor feindlichem Feuer die Wartungsschwierigkeiten eines komplexen Systems wert waren, das anfällig für Schlamm und Eis ist. Dieser Ansatz wurde in verschiedenen Formen auf den Panther und den Tiger II übertragen. Schließlich wurde ein neues „Stahl“-Raddesign verwendet, das denen des Tiger II sehr ähnelte, mit einem innen gefederten Stahlfelgenreifen, und die wie beim Tiger II nur überlappend und nicht ineinandergreifend waren.

Der Tiger wird im Henschel-Werk auf einen Spezialwaggon verladen. Die äußeren Laufräder wurden abmontiert und durch schmale Schienen die Breite des Fahrzeugs verringert, damit es in das Lichtraumprofil des deutschen Schienennetzes passt.

Um das beträchtliche Gewicht des Tigers zu tragen, waren die Ketten 725 mm (2 Fuß 4,5 Zoll) breit. Um die Größenbeschränkungen für den Schienengüterverkehr einzuhalten, konnte das äußerste Laufrad jeder Achse (insgesamt 16) von einem Flansch abgeschraubt und schmalere 520 mm (20 Zoll) breite „Transport“-Ketten ( Verladeketten ) installiert werden. Der Austausch der Ketten und die Entfernung der Räder dauerten für jede Seite des Panzers 30 Minuten. Im Einsatz wurden Tiger jedoch häufig mit montierten Kampfketten per Bahn transportiert, solange das Zugpersonal wusste, dass es auf der Strecke keine engen Tunnel oder andere Hindernisse gab, die eine übergroße Ladung am Passieren hinderten, obwohl diese Praxis streng verboten war.

Watsystem

Der Tiger-Panzer war zu schwer für kleine Brücken, deshalb wurde er so konstruiert, dass er vier Meter tiefes Wasser durchqueren konnte. Dies erforderte ungewöhnliche Mechanismen zur Belüftung und Kühlung unter Wasser. Mindestens 30 Minuten Rüstzeit waren erforderlich, wobei Turm und Kanone in der vorderen Position verriegelt und ein großes Schnorchelrohr hinten angehoben werden mussten. Die beiden hinteren Abteile (jedes enthielt einen Kraftstofftank, einen Kühler und Lüfter) waren flutbar. Nur die ersten 495 Exemplare waren mit diesem Tiefwassersystem ausgestattet; alle späteren Modelle konnten nur zwei Meter durchqueren.

Mannschaftsraum

Die Innenaufteilung war typisch für deutsche Panzer. Vorne befand sich ein offener Mannschaftsraum, in dem Fahrer und Funker vorne auf beiden Seiten des Getriebes saßen. Dahinter war der Turmboden von Platten umgeben, die eine durchgehende ebene Fläche bildeten. Dies erleichterte dem Ladeschützen das Entnehmen der Munition, die größtenteils über den Ketten verstaut war. Im Turm saßen drei Männer: der Ladeschütze rechts neben der Kanone mit Blick nach hinten, der Schütze links neben der Kanone und der Kommandant hinter ihm. Außerdem gab es rechts einen Klappsitz für den Ladeschützen. Der Turm hatte einen komplett runden Boden und eine Stehhöhe von 157 cm.

Kosten

Das Hauptproblem des Tigers war, dass er beträchtliche Ressourcen in Form von Arbeitskräften und Material erforderte. Dies war teilweise der Grund für die geringe Stückzahl, die produziert wurde: 1.347 Tiger I und 492 Tiger II. Die deutschen Entwürfe waren teuer, was Bauzeit, Rohstoffe und Reichsmark anging. Der Tiger I kostete mehr als doppelt so viel wie ein Panzer IV und viermal so viel wie ein Sturmgeschütz StuG III. Das engste Gegenstück zum Tiger aus den USA war der M26 Pershing (rund 200 wurden während des Krieges im europäischen Kriegsschauplatz eingesetzt) ​​und  der IS-2  aus der UdSSR (rund 3.800 wurden während des Konflikts gebaut).

Obwohl er seinen Zeitgenossen technisch überlegen war, verhinderten die geringe Stückzahl, der Mangel an qualifiziertem Personal und der erhebliche Treibstoffbedarf bei immer knapper werdenden Ressourcen, dass der Tiger einen wirklichen Einfluss auf den Krieg hatte.

Produktionsgeschichte

Montage des Turms

Die Produktion des Tiger I begann im August 1942, und bis August 1944, als die Produktion eingestellt wurde, wurden 1.355 Stück gebaut. Die Produktion begann mit einer Rate von 25 pro Monat und erreichte im April 1944 mit 104 pro Monat ihren Höhepunkt. Am 1. Juli 1944 waren 671 Tiger I im Einsatz. Es dauerte etwa doppelt so lange, einen Tiger I zu bauen wie einen anderen deutschen Panzer dieser Zeit. Als die Produktion des verbesserten Tiger II im Januar 1944 begann, wurde der Tiger I bald ausgemustert.

1943 kaufte Japan mehrere Exemplare deutscher Panzerentwürfe zu Studienzwecken. Ein einzelner Tiger I wurde offenbar zusammen mit einem Panther und zwei Panzer III gekauft, aber nur die Panzer III wurden tatsächlich ausgeliefert. Der nicht ausgelieferte Tiger wurde von der japanischen Regierung an die deutsche Wehrmacht ausgeliehen.

Während der Produktion wurden viele Modifikationen vorgenommen, um Leistung, Feuerkraft und Schutz zu verbessern. Das Design wurde vereinfacht und es wurden Kürzungen aufgrund von Rohstoffknappheit vorgenommen. Allein im Jahr 1942 wurden mindestens sechs Überarbeitungen vorgenommen, beginnend mit der Entfernung des  Vorpanzers  (Frontpanzerung) aus den Vorserienmodellen im April. Im Mai wurden an der Seite der Vorserie angeschraubte Kotflügel hinzugefügt, während im September abnehmbare Kotflügel vollständig integriert wurden. Im August 1942 wurden Nebelwerfer, drei auf jeder Seite des Turms, hinzugefügt. In späteren Jahren wurden ähnliche Änderungen und Aktualisierungen vorgenommen, wie beispielsweise die Hinzufügung von Zimmerit (einer nicht magnetischen Antiminenbeschichtung) Ende 1943. Aufgrund der langsamen Produktionsraten in den Fabriken konnte die Integration der neuen Modifikationen mehrere Monate dauern.

Das humorvolle und etwas gewagte Besatzungshandbuch „  Tigerfibel “ war das erste seiner Art für die deutsche Armee, und sein Erfolg führte zu unorthodoxeren Handbüchern, die versuchten, seinen Stil nachzuahmen.

Varianten

Bezeichnungen: Unter anderen Varianten des Tigers wurde ein Zitadellen-, schwer gepanzerter, selbstangetriebener Raketenwerfer gebaut, der heute allgemein als  Sturmtiger bekannt ist . Eine Panzerbergungsversion des Porsche Tiger I und ein Porsche Tiger I wurden an das 654. Schwere Panzerabwehrbataillon ausgegeben, das mit dem Ferdinand/Elephant ausgerüstet war. In Italien wurde von Wartungsmannschaften eine Abbruchfahrzeugversion des Tiger I ohne Hauptkanone gebaut, um eine Methode zur Minenräumung zu finden. Er wird oft fälschlicherweise als  BergeTiger-  Bergungsfahrzeug bezeichnet. Es könnten bis zu drei gebaut worden sein. Er trug anstelle der Hauptkanone eine Sprengladung auf einem kleinen Kran auf dem Turm. Er sollte zu einem Minenfeld heranfahren und die Ladung abwerfen, sich wieder entfernen und dann die Ladung zünden, um das Minenfeld zu räumen. Es gibt keinen Beweis dafür, dass einer dieser Panzer im Kampf eingesetzt wurde.

Tiger im Bau. Dieser Rumpf ruht auf einer Vorrichtung (1944)

Fließband; die Fahrzeuge werden mit den schmaleren Transportschienen ausgestattet (1943)

Bau der Tiger (1944)

Mit Hitlers Erlass vom 27. Februar 1944 wurde die Bezeichnung  Panzerkampfwagen VI abgeschafft  und  der Panzerkampfwagen Tiger  Ausf.  E bestätigt, der bis Kriegsende die offizielle Bezeichnung blieb. Im allgemeinen Sprachgebrauch wurde er häufig zu Tiger abgekürzt .

Kampfgeschichte

Leistung von Geschützen und Panzerungen

Deutsche Soldaten untersuchen einen nicht durchdringenden Treffer in der Panzerung des Tigers

In einem Gutachten des Waffenamt-Prüfwesens 1 wurde die berechnete Durchschlagswahrscheinlichkeit auf Distanz angegeben, mit der verschiedene Gegner bei einem Winkel von 30 Grad zuverlässig besiegt werden konnten.

Der Wa Pruef-Bericht schätzte, dass die 88-mm-Kanone des Tigers das Differentialgehäuse eines amerikanischen M4 Sherman aus 2.100 m (1,3 Meilen) und die Turmfront aus 1.800 m (1,1 Meilen) Entfernung durchdringen könnte, die obere Glacisplatte des Tigers jedoch aus keiner Entfernung durchdringen könnte. Die 75-mm-Kanone des M4 Sherman konnte den Tiger aus keiner Entfernung frontal durchdringen und musste innerhalb von 100 m bleiben, um eine seitliche Durchdringung der 80 mm starken oberen Rumpfstruktur zu erreichen. Die verbesserte 76-mm-Kanone des Sherman hätte die Möglichkeit gehabt, die Frontplatte des Fahrers des Tigers aus 600 m, die Nase aus 400 m und die Turmfront aus 700 m zu durchdringen. Die 90-mm-Kanone M3, die als gezogene Flugabwehr- und Panzerabwehrkanone verwendet und später im Jagdpanzer M36 und schließlich im M26 Pershing gegen Ende des Krieges eingebaut wurde, konnte die Frontplatte des Tigers mit Standardmunition aus einer Entfernung von 1.000 m und mit HVAP aus über 2.000 m Entfernung durchdringen.

Sowjetische Bodentests im Mai 1943 ergaben, dass die 88-mm-KwK-36-Kanone die 140 mm dicke Frontspoilerspitze des T-34-76 aus 1.500 m Entfernung und den vorderen Rumpf aus 1.500 m Entfernung durchschlagen konnte. Ein Treffer auf die Fahrerluke würde diese nach innen einknicken und auseinanderbrechen lassen. Laut WaPrüf würde die obere Glacis- und Turmfrontpanzerung des sowjetischen T-34-85 aus einer Entfernung von 100 bis 1.400 m durchschlagen, während die 85-mm-Kanone des T-34 die Front eines Tigers aus einer Entfernung von 200 bis 500 m durchschlagen würde. Die 120-mm-Rumpfpanzerung des sowjetischen IS-2 Modell 1943 konnte zwischen 100 und 300 m (0,062 und 0,186 Meilen) an der Frontplatte und der Nase des Fahrers durchschlagen werden. Die 122-mm-Kanone des IS-2 konnte die Frontpanzerung des Tigers zwischen 500 und 1.500 m (0,31 und 0,93 Meilen) durchschlagen. Laut Steven Zaloga konnten sich der IS-2 und der Tiger I jedoch gegenseitig auf normalen Kampfdistanzen unter 1.000 m ausschalten. Auf größere Distanzen war die Leistung der jeweiligen Panzer gegeneinander von der Besatzung und der Kampfsituation abhängig.

Der britische Churchill IV wäre zwischen 1.100 und 1.700 m (0,68 und 1,06 Meilen) für den Tiger verwundbar, wobei seine stärkste Stelle die Nase und seine schwächste der Turm ist. Laut einem STT-Dokument vom April 1944 wurde geschätzt, dass die britische 17-Pfünder-Kanone, wie sie auf dem Sherman Firefly verwendet wurde, mit ihrer normalen APCBC-Munition die Turmfront und die Fahrervisierplatte des Tigers bis zu einer Entfernung von 1.900 Yards durchdringen würde.

Bei der Bekämpfung von Zielen wurde den Tiger-Besatzungen empfohlen, die Rumpfposition um 45 Grad auf die  Mahlzeit-Stellung  von 10 ½ oder 1 ½ Uhr zu neigen. Dadurch wurde die effektive vordere Rumpfpanzerung auf 180 mm und die seitliche Rumpfpanzerung auf 140 mm maximiert, wodurch der Tiger gegen alle alliierten Geschütze bis zu 152 mm undurchdringlich wurde. Anders als bei den leichteren Panzern Panzer IV und Panther bot die dicke Seitenpanzerung des Tigers ein gewisses Maß an Sicherheit gegenüber Angriffen von der Flanke. Der Panzer war auch gegen sowjetisches Panzerabwehrgewehrfeuer von den Seiten und von hinten immun. Sein großes Kaliber von 8,8 cm bot eine bessere Splitterwirkung und einen höheren Sprengstoffgehalt als die 7,5-cm-KwK-42-Kanone. Vergleicht man den Tiger mit dem Panther, bot der Tiger daher bei der Unterstützung der Infanterie und der Zerstörung von Befestigungen eine überlegene Feuerkraft. Er war auch entscheidend im Umgang mit gezogenen Panzerabwehrkanonen:

Die Zerstörung einer Panzerabwehrkanone wurde von Laien und Soldaten anderer Waffengattungen oft als nichts Besonderes angesehen. Erst die Zerstörung anderer Panzer zählte als Erfolg. Für den erfahrenen Panzerfahrer hingegen zählten Panzerabwehrkanonen doppelt. Für uns waren sie viel gefährlicher. Die Panzerabwehrkanone lauerte im Hinterhalt, gut getarnt und prächtig im Gelände aufgestellt. Dadurch war sie sehr schwer zu identifizieren. Aufgrund ihrer geringen Höhe war sie auch sehr schwer zu treffen. Meistens erkannten wir die Panzerabwehrkanonen erst, wenn sie den ersten Schuss abgefeuert hatten. Oft wurden wir gleich getroffen, wenn die Panzerabwehrmannschaft die Lage im Griff hatte, weil wir in eine Wand aus Panzerabwehrkanonen gelaufen waren. Dann war es ratsam, möglichst einen kühlen Kopf zu bewahren und den Gegner zu erledigen, bevor der zweite gezielte Schuss abgegeben wurde.

— Otto Carius,  Tiger im Schlamm , S. 118

Erste Aktionen

Ein Tiger I, der im Januar 1943 zur Unterstützung des in Tunesien operierenden Afrikakorps eingesetzt wurde

Hitler wollte diese neue Waffe unbedingt einsetzen und befahl, das Fahrzeug Monate früher in Dienst zu stellen als geplant. Ein Zug aus vier Tigern wurde am 23. September 1942 nahe Leningrad in Einsatz geschickt. Da sie in sumpfigem, bewaldetem Gelände operierten, konnten sie sich weitgehend auf Straßen und Wege beschränken, was die Verteidigung gegen sie wesentlich erleichterte. Viele dieser frühen Modelle hatten mit Getriebeproblemen zu kämpfen, die bei zu großer Belastung das hohe Gewicht des Fahrzeugs nur schwer bewältigen konnten. Es dauerte eine Weile, bis die Fahrer lernten, Motor und Getriebe nicht zu überlasten, und viele Fahrzeuge blieben liegen. Das bedeutsamste Ereignis dieses Gefechts war, dass einer der Tiger im Sumpf stecken blieb und aufgegeben werden musste. Er wurde weitgehend intakt erbeutet und ermöglichte es den Sowjets, das Design zu studieren und Gegenmaßnahmen vorzubereiten.

Ein Tiger-Bataillon wurde im Herbst 1942 an die Donfront entsandt, kam aber zu spät, um am Angriff zur Entlastung Stalingrads (Operation  Wintersturm ) teilzunehmen. Anschließend war es im Januar und Februar 1943 in schwere Abwehrkämpfe in Rostow am Don und den angrenzenden Sektoren verwickelt.

Auf dem nordafrikanischen Kriegsschauplatz kam der Tiger erstmals während des Tunesienfeldzugs am 1. Dezember 1942 östlich von Tebourba zum Einsatz. Der erste Verlust durch ein alliiertes Geschütz ereignete sich am 20. Januar 1943 in der Nähe von Robaa, als eine Batterie des britischen 72. Panzerabwehrregiments zwei Tiger mit ihren 6-Pfünder-Panzerabwehrkanonen (57 mm) außer Gefecht setzte. Beim gescheiterten Angriff auf Béja Ende Februar gingen auf dem „Panzerfriedhof“ sieben Tiger verloren.

Mobilität und Zuverlässigkeit

Das Gewicht des Panzers beschränkte seine Nutzung auf Brücken erheblich. Aus diesem Grund wurde der Tiger mit wasserdichten Luken und einem Schnorchelgerät ausgestattet, das es ihm ermöglichte, vier Meter tiefe Wasserhindernisse zu durchqueren. Das Gewicht des Panzers machte das Durchfahren von Gebäuden auch riskant, da ein Keller zu einem plötzlichen Absturz führen konnte. Eine weitere Schwäche war die langsame Schwenkung des hydraulisch betriebenen Turms. Aufgrund von Zuverlässigkeitsproblemen mit dem Maybach HL 210 TRM P45, der in der ersten Produktionscharge von 250 Tigern ausgeliefert wurde, konnte die Leistung für seine maximale Leistungsabgabe bei hoher Übersetzung nicht erreicht werden. Obwohl die Maybach-Motoren maximal 3.000 U/min hatten, wurde der Besatzung in der  Tigerfibel gesagt  , dass sie 2.600 U/min nicht überschreiten sollten. Die Motorbeschränkung wurde erst durch die Einführung des Maybach HL 230 gemildert. Ein Testbericht der britischen Armee zeigte, dass sich der Turm des Tiger E-Panzers mit seinem auf hohe Übersetzung eingestellten Kraftschwenksystem und einer Motordrehzahl von 2000 Umdrehungen pro Minute (U/min) in 19 Sekunden um 360 Grad drehte. Der Turm konnte auch manuell gedreht werden, aber diese Option wurde nur selten genutzt, außer für sehr kleine Anpassungen.

Frühe Tiger erreichten auf optimalem Gelände eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 45 Kilometern pro Stunde. Dies wurde für den normalen Betrieb nicht empfohlen und in der Ausbildung nicht empfohlen. Später wurde ein Motorregler eingebaut, der die Motordrehzahl auf 2.600 U/min und die Höchstgeschwindigkeit des Tigers auf etwa 38 Kilometer pro Stunde begrenzte. Mittlere Panzer der damaligen Zeit wie der Sherman oder der T-34 erreichten jedoch im Durchschnitt eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 45 Kilometern pro Stunde. Obwohl der Tiger also fast doppelt so schwer war, war seine Geschwindigkeit vergleichsweise respektabel.

Ein Tiger wird einer Motorreparatur unterzogen

Dank seiner sehr breiten Ketten, einem vom sowjetischen T-34 übernommenen Konstruktionsmerkmal, hatte der Tiger einen geringeren Bodendruck als viele kleinere Panzer, beispielsweise der M4 Sherman.

Tiger I gezogen von zwei Sd.Kfz. 9

Tiger-Panzer benötigten ein hohes Maß an Unterstützung. Zum Abschleppen waren zwei oder manchmal drei der deutschen Standard-Halbkettenschlepper Sd.Kfz. 9  Famo erforderlich . Die Tiger-Besatzungen griffen häufig auf einen anderen Tiger zurück, um das beschädigte Fahrzeug abzuschleppen. Dies war jedoch nicht zu empfehlen, da es häufig zu Überhitzung und Motorausfällen führte. Das tief angebrachte Kettenrad begrenzte die Durchfahrtshöhe bei Hindernissen. Die Ketten neigten außerdem dazu, über das hintere Kettenrad hinauszulaufen, was zur Behinderung des Fahrzeugs führte. Wenn eine Kette überlief und sich verklemmte, wurden normalerweise zwei Tiger benötigt, um den Panzer abzuschleppen. Auch die verklemmte Kette war selbst ein großes Problem, da es wegen der hohen Spannung häufig unmöglich war, die Kette durch Entfernen der Kettenbolzen zu trennen. Manchmal musste die Kette mit einer kleinen Sprengladung gesprengt werden.

Die durchschnittliche Zuverlässigkeit des Tiger-Panzers in der zweiten Hälfte des Jahres 1943 war ähnlich hoch wie die des Panther, nämlich 36 Prozent, verglichen mit 48 Prozent des Panzer IV und 65 Prozent des StuG III. Von Mai 1944 bis März 1945 war die Zuverlässigkeit des Tiger-Panzers so gut wie die des Panzer IV. Mit durchschnittlich 70 Prozent war die Einsatzbereitschaft des Tigers an der Westfront besser als die des Panthers mit 62 Prozent. An der Ostfront waren 65 Prozent des Tigers einsatzbereit, verglichen mit 71 Prozent des Panzer IV und 65 Prozent des Panthers.

Taktische Organisation

Tiger wurden normalerweise in separaten schweren Panzer – Bataillone unter Armeebefehl eingesetzt. Diese Bataillone wurden in kritischen Sektoren eingesetzt, entweder für Durchbruchsoperationen oder, was häufiger vorkommt, für Gegenangriffe. Einige bevorzugte Divisionen wie die  Großdeutschland und die 1. SS-  Panzergrenadier-Division „Leibstandarte  Adolf Hitler“, die 2. SS  -Panzerstandarte „ Das Reich “ und die 3. SS -Panzergrenadier-Division „Totenkopf“  in Kursk hatten eine Tiger-Kompanie in ihren Panzerregimenten. Die  Tiger-Kompanie der Division Großdeutschland  wurde zu einem Bataillon aufgestockt und als III. Panzerbataillon des Panzer-Regiments  Großdeutschland eingerichtet . Die 3. SS- Totenkopf  behielt ihre Tiger-I-Kompanie während des gesamten Krieges. Die Tiger-Kompanien der 1. und 2. SS wurden abgezogen und in das 101. SS-Tiger-Bataillon eingegliedert, das Teil des 1. SS-Panzerkorps war.

Ein Tiger I getarnt in einer statischen Verteidigungsposition

Der Tiger war ursprünglich als offensive Durchbruchwaffe konzipiert, doch als er zum Einsatz kam, hatte sich die militärische Lage dramatisch verändert und er wurde hauptsächlich in der Defensive als mobile Panzerabwehrwaffe und Infanteriegeschützunterstützung eingesetzt. Taktisch bedeutete dies auch, dass die Tiger-Einheiten ständig bewegt werden mussten, um Durchbrüche abzuwehren, was zu übermäßigem mechanischen Verschleiß führte. Daher gibt es fast keine Fälle, in denen ein Tiger-Bataillon auch nur annähernd mit voller Stärke in den Kampf zog.

Einige Tiger-Einheiten übertrafen das Abschussverhältnis von 10:1, darunter  die 13. Kompanie/Panzer-Regiment Großdeutschland  (16,67:1),  die schwere SS-Panzer-Abteilung 103  (12,82:1) und  die schwere Panzer-Abteilung 502  (13,08:1). Gegen die sowjetischen und westlichen Produktionszahlen war selbst ein Abschussverhältnis von 10:1 nicht ausreichend. Diese Zahlen müssen den Opportunitätskosten des teuren Tigers gegenübergestellt werden. Die Herstellung jedes Tigers kostete so viel wie vier  Sturmgeschütz III-  Sturmgeschütze.