Vor hundert Jahren drangen vier deutsche U-Boote durch die Tower Bridge in den Londoner Hafen ein, das Zentrum des Frachthandels der Stadt.

Erste Wereldoorlog. Zeeoorlog. 1918. Übergabe / Übergabe der deutschen Beute an die Engel: Erstes deutsches U-Boot für die London Towerbridge. England, London, 1918.

Glücklicherweise handelte es sich nicht um eine Angriffsmission, da der Krieg im Vormonat zu Ende gegangen war und diese vier U-Boote nun Kriegsbeute waren.

Als Teil des Waffenstillstandsabkommens mussten sich die deutschen U-Boote den Briten ergeben und bis Dezember hatten sich über 120 U-Boote am vereinbarten Punkt vor der Küste von Harwich ergeben.

Einige davon wurden anschließend mit britischen Matrosen in verschiedene Häfen im Vereinigten Königreich entsandt, um Propaganda für das Kriegsende zu verbreiten.

Das berühmteste der vier Schiffe, die nach London unterwegs waren, war die U-155 „Deutschland“. Sie durchquerte als erstes den Atlantik und war ursprünglich als Frachtschiff der neuen Generation konzipiert, das die Blockaden der Alliierten in deutschen Häfen umgehen konnte.

Nachdem sie zwei Reisen als unbewaffnetes Handelsschiff unternommen hatte, wurde sie im Februar 1917 von der deutschen Kaiserlichen Marine übernommen und in U-155 umgebaut, bewaffnet mit sechs Torpedorohren und zwei Deckgeschützen. Als U-155 begann sie im Juni 1917 eine Raubkarriere, die bis Oktober 1918 andauern sollte, wobei sie 120.434 Tonnen Schiffsraum versenkte und weitere 9.080 Tonnen Schiffsraum beschädigte.

Nach dem Krieg berichteten britische Zeitungen jedoch ziemlich vernichtend über das U-Boot und wiesen darauf hin, dass die britischen U-Boote (offensichtlich) überlegen seien.

Die vier U-Boote verließen Harwich am 2. Dezember 1918 in Richtung London und kamen am folgenden Nachmittag an – heute vor 100 Jahren.

Das U-155 kehrte zum St. Katherine Dock zurück, während zwei weitere in Richtung Westminster fuhren, der Minenleger UB6 und das modernste U-Boot der deutschen Marine, das UC95. Das andere U-Boot, U-152, fuhr nach Greenwich und machte dort am Pier fest.

Sie waren alle für die Öffentlichkeit zugänglich und die Leute konnten einen Schilling bezahlen, um an Bord zu gehen und sich umzuschauen.

Die U-155 lag im St. Katherine‘s Dock neben dem Q-Boat HMS Suffolk Coast vor Anker, einem getarnten Frachtschiff mit unter Deck versteckten schweren Kanonen, das während des Krieges dazu eingesetzt wurde, deutsche U-Boote anzulocken, von denen man dachte, dass sie damit ein unbewaffnetes Boot leicht zerstören könnten.

Die meisten U-Boote wurden versenkt oder als Schrott verkauft, während U-155 an ein von Horatio Bottomley MP kontrolliertes Unternehmen verkauft wurde, das plante, es für Ausstellungen in ganz Großbritannien zu versenden.

Die Ausstellungen waren jedoch ein finanzielles Desaster, mit einem Verlust von 15.000 £, und im September 1921 wurde das Schiff zum Abwracken nach Birkenhead gebracht. Leider kam es während der Abwrackung zu einer Explosion und fünf junge Monteurlehrlinge kamen ums Leben. Bottomley selbst wurde später wegen eines anderen Betrugs verurteilt und verbrachte 7 Jahre im Gefängnis. Er starb 1933 in Armut.

Doch einige Wochen lang lagen vier deutsche U-Boote in London. Und das war für die kriegsmüde Öffentlichkeit ein unglaublicher Anblick.