Unorthodoxes Design

Konnte es trotz seines eindeutig merkwürdigen und unorthodoxen Designs und der versetzten Mannschaftskabine tatsächlich fliegen? Konzipiert als taktisches Aufklärungsflugzeug und angesichts der radikalen Abweichung von allem, was einem normalen Flugzeugdesign ähnelt, schien es, als könnte es nie richtig fliegen. Und selbst wenn, wäre es höchstwahrscheinlich gefährlich, unausgewogen und geradezu kontraproduktiv. Dennoch flog es, und zwar ohne Probleme.

Hintergrund

Im Jahr 1937, zwei Jahre vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, forderte das Reichsluftfahrtministerium die Hersteller auf, ein einmotoriges, dreisitziges Aufklärungs- und Beobachtungsflugzeug für kurze Strecken zu entwickeln, das eine gute Rundumsicht bieten sollte. Viele Unternehmen reichten Entwürfe ein, wobei zunächst die Arado Ar 198 die beliebteste Wahl war.

Der Prototyp war nicht erfolgreich, daher entschied man sich für die zweimotorige Focke-Wulf Fw 189 Uhu, obwohl diese die vom Luftfahrtministerium festgelegten Kriterien für einmotorige Flugzeuge nicht erfüllte. In der Zwischenzeit hatte Blohm & Voss im Privaten mit der Entwicklung eines Aufklärungsflugzeugs begonnen, die in der Entwicklung der Bv 141 gipfelte.

Die Bv 141

Die Bv 141 wurde vom deutschen Militärflugzeugkonstrukteur Richard Vogt entwickelt, der zufällig auch im Rahmen der Operation Paperclip von den USA angeworben wurde. Das charakteristische Merkmal des Flugzeugs war das eigentümliche asymmetrische Design, das es schief erscheinen ließ. Das Hauptabteil, eine Mannschaftsgondel mit Plexiglasverglasung, befand sich auf der Steuerbordseite (rechts). Es bot Platz für eine dreiköpfige Besatzung, bestehend aus Pilot, Heckschütze und Beobachter.

Der viel längere Rumpf befand sich auf der Backbordseite (linke Seite) und war mit dem Höhenleitwerk verbunden. Dieses letztere Merkmal war vom Reißbrett bis zum Prototyp tatsächlich symmetrisch, wurde jedoch bei den späteren Varianten auf der Steuerbordseite drastisch gekürzt.

Sowohl die Steuerbord- als auch die Backbordseite waren über das Flügelelement am vorderen Teil des Flugzeugs verbunden. Auf den ersten Blick ließ das Design der BV 141 den Eindruck aufkommen, dass sie nicht sicher in die Luft abheben könnte. Diese Bedenken waren auf die Gefahr des Rollens zurückzuführen, aber so etwas war für den leitenden Ingenieur offensichtlich und in Wirklichkeit wurde ihr Gewicht gleichmäßig durch den Auftrieb der Flügel getragen.

Technische Daten

Was die Bewaffnung anbelangte, war die Bv 141 mit insgesamt vier Maschinengewehren ausgestattet, nämlich zwei hinten angebrachten flexiblen MG 15 (7,92 mm) und zwei vorne angebrachten MG 17 (7,92 mm). Das Flugzeug war außerdem mit vier SC 50-Bomben mit einem Gewicht von 105 bis 121 Pfund ausgerüstet.

Die BV 141 wurde zunächst von einem Sternmotor BMW 132N angetrieben, der den Dreiblattpropeller des Flugzeugs antrieb. Dieser wurde später auf den leistungsstärkeren BMW 801 aufgerüstet, der eine Reichweite von 1.200 Meilen ermöglichte und dem Flugzeug eine Höchstgeschwindigkeit von 229 mph (368 km/h) auf Meereshöhe und 272 mph in 16.400 Fuß Höhe verlieh.

Ergebnis

Drei Prototypen und zusätzlich fünf Bv 141A-Modelle wurden zur Evaluierung durch das Luftfahrtministerium hergestellt. Das Flugzeug war nicht beliebt, hatte aber einen Unterstützer in Generaloberst Ernst Udet, einem Veteranen des Ersten Weltkriegs und Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des deutschen Luftfahrtministeriums.

Der ursprüngliche BMW 132N-Motor wurde vom Luftfahrtministerium als zu schwach eingestuft und durch die „B“-Variante BMW 801 ersetzt. Der Prozess dauerte jedoch zu lange, und die Fw 189 war bereits in Produktion, als die Bv 141B fertig war. Der BMW 801-Motor wurde auch für die Focke-Wulf Fw 190 Würger benötigt, was die Erfolgschancen der Bv 141 weiter verringerte.

Schließlich wurden 20 Blohm & Voss Bv 141B-Modelle bestellt, produziert und ausgeliefert. Mehrere Wracks des Flugzeugs wurden von alliierten Streitkräften in Deutschland entdeckt und eines wurde von den Briten erbeutet und zur Untersuchung nach Großbritannien zurückgeschickt, aber bis heute ist keines davon erhalten.