Das deutsche Schlachtschiff Gneisenau – Ein maritimes Großschiff des Zweiten Weltkriegs .hh
Die Gneisenau war ein deutsches Schlachtschiff, das eine zentrale Rolle bei den Marineoperationen des Zweiten Weltkriegs spielte und bedeutende Missionen wie die Operation Berlin und die Operation Cerberus durchführte.
Sie wurde 1938 in Dienst gestellt und war ein Symbol für die Wiedererstarkung der deutschen Seemacht.
Trotz ihrer letztendlichen Außerdienststellung und Selbstversenkung hinterlässt sie aufgrund ihrer strategischen und taktischen Wirkung sowie ihrer Verkörperung einer entscheidenden Periode in der Schiffstechnik und Kriegsführung ein bleibendes Erbe.
Design
Die Gneisenau, benannt nach August Neidhardt von Gneisenau, einem prominenten preußischen Militärreformer, war Teil der Scharnhorst-Klasse, die aus zwei deutschen Großkampfschiffen bestand und die ersten waren, die von der Kriegsmarine nach dem Ersten Weltkrieg gebaut wurden.
Das Schwesterschiff der Gneisenau war die Scharnhorst, und der Bau beider Schiffe stellte einen klaren Verstoß gegen den Vertrag von Versailles dar, dessen Ziel die Einschränkung der deutschen Militärmacht war.
Die Gneisenau wurde im Mai 1935 auf der Germaniawerft in Kiel auf Kiel gelegt. Die Germaniawerft war eine renommierte Werft, die während beider Weltkriege für den Bau von U-Booten berühmt war.
Die Kiellegung des Schlachtschiffs markierte einen entscheidenden Moment in der Wiedererstarkung der deutschen Seemacht unter Adolf Hitler.
Der Rumpf der Gneisenau wurde im Dezember 1936 vom Stapel gelassen und markierte damit den Beginn des komplexen Ausrüstungsprozesses. Dabei wurden die Motoren, Kessel, Waffensysteme und andere Ausrüstung eingebaut, die für ein Kriegsschiff dieser Größe und Einsatzmöglichkeit notwendig waren.
Eines der innovativen Designmerkmale der Gneisenau war ihr „Atlantikbug“, eine deutliche Abkehr vom älteren „Klipperbug“-Design.
Der Bug der Atlantic war spitzer und länger, was eine bessere Seetüchtigkeit und mehr Platz auf dem Deck für vordere Geschütztürme bot. Diese Neuerung machte die Gneisenau und ihr Schwesterschiff Scharnhorst besser für die raue See des Nordatlantiks gerüstet.
Die Gneisenau wurde von einem robusten Antriebssystem angetrieben, das aus drei Turbinen von Brown, Boveri & Co und zwölf Hochdruckkesseln bestand. Dadurch erreichte das Kriegsschiff eine Höchstgeschwindigkeit von 31,5 Knoten, was für ein Schlachtschiff dieser Größe beeindruckend war.
Aus defensiver Sicht war die Gneisenau mit einem starken Panzerschutz ausgestattet. Sie hatte eine Gürtelpanzerung von 350 mm und eine Deckpanzerung von bis zu 105 mm, die die lebenswichtigen Bereiche des Schiffs vor feindlichem Beschuss schützen sollte.
An der Angriffsfront war die Gneisenau mit neun 28-cm-SK-C/34-Geschützen ausgestattet, die in drei Drillingstürmen untergebracht waren. Die Wahl der 28-cm-Geschütze war auf vertragliche Beschränkungen zurückzuführen und erwies sich als weniger leistungsstark als die 35,6-cm-Geschütze, die auf den meisten vergleichbaren alliierten Schlachtschiffen eingesetzt wurden.
Allerdings verfügten die Kanonen der Gneisenau noch immer über eine gewaltige Schlagkraft und waren in zahlreichen Kampfszenarien durchaus leistungsfähig.
Im späteren Verlauf ihrer Laufbahn gab es Pläne, diese Kanonen durch sechs 38-cm-SK-C/34-Kanonen in Zwillingstürmen zu ersetzen. Aufgrund anhaltender Störungen durch Bombenangriffe im Krieg und Ressourcenknappheit kam es jedoch nie zu einer Umsetzung dieser Modernisierungen.
Im Mai 1938 wurde die Gneisenau in Dienst gestellt und war damit einsatzbereit.
Betriebsgeschichte der Gneisenau
Die im Mai 1938 in Dienst gestellte Gneisenau und ihr Schwesterschiff Scharnhorst wurden während des Zweiten Weltkriegs rasch zur tragenden Säule der Operationsstrategie der deutschen Marine.
Ihre Missionen sind ein Beispiel für die deutsche Herangehensweise an die Seekriegsführung und demonstrieren eine Balance zwischen aggressiver Taktik und sorgfältiger Strategie, bei der die überlegene Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Feuerkraft der Schlachtschiffe ausgenutzt wurde.
Das Einsatzleben der Gneisenau begann mit einer Reihe von Patrouillen im Nordatlantik, die die deutsche Präsenz auf diesen wichtigen Schifffahrtsstraßen stärken sollten.
Das Hauptziel der Gneisenau während dieser Patrouillen bestand darin, die alliierte Handelsschifffahrt zu stören und zu zerstören und dadurch die Lebensadern Großbritanniens zu kappen, die die Versorgung mit den notwendigen Ressourcen zur Fortsetzung der Kriegsanstrengungen sicherstellten.
Die bedeutendste Operation mit Beteiligung der Gneisenau war die Operation Berlin, die zwischen Januar und März 1941 stattfand. Unter dem Kommando von Admiral Günther Lütjens starteten die Gneisenau und die Scharnhorst einen Handelsangriff im Nordatlantik.
Bei dieser Operation stellten die Schlachtschiffe ihre wahre Raubtierstärke unter Beweis. Bis zum Ende der Operation Berlin hatten die beiden Schlachtschiffe 22 alliierte Handelsschiffe mit einer Gesamtgröße von etwa 116.000 Bruttoregistertonnen (BRT) versenkt.
Die Operation hatte schwerwiegende Folgen für die Alliierten, da sie die Versorgungslinien erheblich unterbrach und in den Konvois Angst und Schrecken auslöste.
Es war jedoch die Operation Cerberus, auch bekannt als „Channel Dash“, die den Ruf der Gneisenau als furchterregender Gegner festigte. Im Februar 1942 unternahmen die Gneisenau, die Scharnhorst und der Schwere Kreuzer Prinz Eugen eine waghalsige Tagespassage durch den schwer verteidigten Ärmelkanal von Brest in Frankreich nach Deutschland.
Dieses hochriskante Manöver war notwendig, um der immer wirkungsvolleren britischen Seeblockade auszuweichen und die Kriegsschiffe für notwendige Reparaturen und Umrüstungen in heimische Gewässer zurückzubringen.
Obwohl das deutsche Geschwader unter dem Oberkommando von Admiral Otto Ciliax von britischen Radargeräten entdeckt und von der Royal Navy und der RAF verfolgt wurde, gelang ihm die Reise und er erreichte deutsche Gewässer mit minimalen Schäden.
Dieser Vorfall war für Deutschland ein großer Propagandacoup und für die Briten eine entsprechende Blamage. Man warf ihnen vor, dass es ihnen nicht gelungen war, das Geschwader abzufangen, obwohl sie in der Region über überlegene Streitkräfte verfügten.
Schicksal von Gneisenau
Obwohl die Gneisenau an zahlreichen erfolgreichen Marineoperationen beteiligt war, war sie vor den Gefahren des Krieges nicht gefeit.
Während ihres Dienstes geriet sie in zahlreiche Kampfsituationen und widrige Bedingungen, die zwangsläufig zu erheblichen Schäden führten.
Die größten Schäden entstanden bei einem Luftangriff der britischen Royal Air Force auf Kiel Ende Februar 1942. Eine panzerbrechende Bombe traf die Gneisenau, detonierte beim Aufprall und verursachte schwere Schäden an ihrem vorderen Geschützturm.
Die Zerstörung war so groß, dass umfangreiche Reparaturen erforderlich waren und die Gneisenau damit auf unbestimmte Zeit außer Betrieb gesetzt wurde.
Bei Reparaturversuchen wurde die Gneisenau durch weitere Luftangriffe weiter beschädigt. Die anhaltenden Angriffe und die anhaltenden Schäden am Schiff führten dazu, dass das deutsche Oberkommando ihren strategischen Wert neu bewertete. Angesichts der zunehmend gefährlichen Lage wurde 1943 die Entscheidung getroffen, die Gneisenau außer Dienst zu stellen.
Ihre Hauptbewaffnung wurde entfernt und als Küstenbatterie an den von Deutschland besetzten Küsten wiederverwendet, wo sie eine entscheidende Komponente der Befestigungen des Atlantikwalls darstellte .
Der ursprüngliche Plan, die Gneisenau in einen Flugzeugträger umzuwandeln (Codename „Projekt Jade“), wurde in Erwägung gezogen, aber aufgrund der Ressourcenknappheit und der sich verändernden Dynamik des Krieges letztlich aufgegeben.
Das Schicksal der Gneisenau war besiegelt, da das Schiff seiner Hauptbewaffnung beraubt und nicht mehr reparierbar war.
Im März 1945 wurde das Schlachtschiff angesichts der vorrückenden sowjetischen Armee in Gotenhafen (dem heutigen Gdynia, Polen) versenkt, um zu verhindern, dass es in die Hände des Feindes fiel.
Nach dem Krieg wurde sie vor Ort teilweise zerlegt und die Überreste schließlich in den späten 40er- und frühen 50er-Jahren abgerissen.
Vermächtnis
Gneisenau steht für eine besondere Ära der Schiffsbaukunst.
Ihr Design verkörperte den Fortschritt in der Schiffbautechnologie während der Zwischenkriegszeit. Obwohl ihre Hauptgeschütze kleiner waren als die der damaligen Schlachtschiffe, machten ihre hohe Geschwindigkeit, ihr Panzerschutz und ihre Einsatzreichweite sie zu einer erheblichen Bedrohung für die alliierten Seestreitkräfte und die Handelsmarine gleichermaßen.
Darüber hinaus spiegelt Gneisenaus Geschichte die ehrgeizigen Marineerweiterungen Nazideutschlands wider und symbolisiert den Widerstand des Landes gegen den Versailler Vertrag.
Ihr Bau und ihre Stationierung markierten den Wiederaufstieg der deutschen Seemacht, was tiefgreifende Auswirkungen auf die geopolitische Landschaft der damaligen Zeit hatte.
Das Vermächtnis von Gneisenau geht über ihre physische Existenz hinaus. Sie verkörpert die Feinheiten der Marinestrategie, die Macht der Schiffstechnik und das Auf und Ab geopolitischer Spannungen.
Trotz ihres endgültigen Schicksals bleibt ihr Einfluss auf die Seekriegsführung und ihr Beitrag zur Erforschung maritimer Strategien bestehen. Durch ihre Geschichte können zukünftige Generationen die bedeutende Rolle der Seestreitkräfte auf dem Schauplatz globaler Konflikte verstehen und würdigen.
