Für die deutsche Marine, die ohne eigene Flugzeugträger in den Krieg ziehen musste, schien der Hubschrauber als Beobachtungsplattform und Träger für U-Boot-Abwehrwaffen vielversprechend, da er von einer Plattform auf einem kleinen Schiff aus gestartet und wieder geborgen werden konnte. In den 1930er Jahren  hatten Kriegsmarineoffiziere die Experimente der US-Armee mit dem Tragschrauber Kellet KD-1 und die Lizenzproduktion dieses Flugzeugs durch die japanische Armee unter dem Namen Kayaba Ka-1 bemerkt. Sie kamen zu dem Schluss, dass sie im kommenden Seekrieg drei Arten von Hubschraubern benötigen würden: einen Küstenhubschrauber für den Einsatz von Küstenbasen aus, ein kompaktes Schiffsmodell und einen Minihubschrauber, der von U-Booten getragen werden konnte.

Die Flettner Fl 265 wurde 1938 für die Kriegsmarine entwickelt. Die Kriegsmarine hielt die Fl 265 für ein nützliches Werkzeug, auch weil sie keine Flugzeugträger besaß. Foto aus dem Bundesarchiv

Anton Flettner (1885–1961) war ein erfolgreicher Ingenieur, der während des Ersten Weltkriegs für den Grafen Zeppelin arbeitete. Zu seinen Patenten gehörte ein windgetriebener Ventilator, der noch heute hergestellt wird.

Nachdem er mehrere erfolglose Prototypen für Drehflügler gebaut hatte, erhielt er 1938 den Auftrag, einen völlig anderen Helikopter zu bauen, mit zwei ineinandergreifenden Rotoren, die leicht angewinkelt zueinander angeordnet waren. Die gegenläufigen Rotorblätter wurden von einem einzigen Motor angetrieben und erforderten ein komplexes Getriebe, das mit großer Präzision gefertigt und zusammengebaut wurde.

Obwohl bei der Flugerprobung zwei Exemplare verloren gingen, erwies es sich als so wendig, dass keiner der besten Jäger der  Luftwaffe in Schussposition gegen es gelangen konnte.

Der Erstflug der Flettner Fl 265 fand im Mai 1939 statt. Sie galt als der Fockes Fw 61 „weit überlegen“. Obwohl bei der Flugerprobung zwei Maschinen verloren gingen, erwies sie sich als so wendig, dass keiner der  besten Jäger der Luftwaffe in Schussposition gegen sie manövrieren konnte.

Eine FL 265 startete und landete erfolgreich auf einer 25 Quadratmeter großen Plattform, die über einem Geschützturm auf dem Leichten Kreuzer  Köln  in der Ostsee errichtet wurde. Es wurden sechs Prototypen gebaut, einer ging bei einem Absturz verloren. Kein Exemplar der FL 265 überlebte den Krieg.

Eine verbesserte Version des Flettners wurde 1940 für die  Kriegsmarine  als Fl 282  Kolibri  („Kolibri“) in Produktion gegeben. Einige wurden mit vollständig geschlossenen Cockpits aus Plexiglas ausgestattet, bei den Serienmodellen war der Pilotensitz jedoch völlig offen und bot eine hervorragende Sicht nach unten.

Eine erbeutete Fl 282 wird nach dem Krieg von der US-Armee im Flugversuch getestet. Die Fl 282 Kolibri war eine verbesserte Version der Fl 265 und ging 1940 in Produktion. Foto der US-Armee

Das Instrumentenbrett vor dem Piloten hatte Anzeigen für Vertikalgeschwindigkeit, Fluggeschwindigkeit, Wende- und Neigungswinkel, Rotordrehzahl, Rotorblattwinkel und einen Kompass. Ein kleines Brett an der Backbordseite trug einen Höhenmesser, Kraftstoff- und Öldruckanzeigen, eine Öltemperaturanzeige und einen Zündschalter.

Der Rumpf bestand aus geschweißten Stahlrohren, mit abnehmbaren Blechpaneelen um den Motor herum und Stoffbespannungen am Heck. Ein festes Dreibeinfahrwerk ermöglichte es, das Flugzeug mit Muskelkraft leicht zu bewegen; das Rollen mit Motorkraft war verboten.

Der amerikanische Konstrukteur Charles Kaman (1919-2011) verwendete Flettners Konzept der ineinandergreifenden Rotoren für seinen K-225. Eine Version des K-225 wurde 1951 zum ersten gasturbinengetriebenen Hubschrauber der Welt. Ein Nachfahre dieses Versuchsflugzeugs, der Kaman K-Max, wird heute noch für zivile und militärische Zwecke produziert, darunter auch eine unbemannte Version, die bei den US Marines in Afghanistan und bei der US Navy auf See im Einsatz getestet wurde.

Nachdem 30 Prototypen und 15 Vorserienmodelle gebaut worden waren, wurden 1944 tausend Stück bestellt. Die alliierten Bombenangriffe unterbrachen die Produktion wiederholt und zwangen die Fabrik zur Verlegung. Facharbeiter waren nicht zu finden. Bis Mai 1945 waren nur 24 Exemplare fertiggestellt. Einige hatten geschlossene Plexiglas-Cockpits, die meisten jedoch waren offen. Etwa fünfzig Piloten wurden für das Fliegen ausgebildet.

Bei Tests am 10. Mai 1943 gingen ein Pilot und e ine Maschine auf See verloren. Einige  

Der Flettner  Kolibri wurde sowohl von der Luftwaffe  als auch von der  Kriegsmarine  geflogen  .

Der FL 282 Kolibri beeinflusste die Hubschrauberentwürfe von Charles Kaman. Foto der US-Armee

Drei haben den Krieg überlebt: Einer ist im Midland Air Museum in Coventry, England, ausgestellt. Ein anderer befindet sich angeblich im US Air Force Museum in Dayton, Ohio, wurde aber weder restauriert noch ausgestellt.

Der amerikanische Konstrukteur Charles Kaman (1919-2011) verwendete Flettners Konzept der ineinandergreifenden Rotoren für seinen K-225. Eine Version des K-225 wurde 1951 zum ersten gasturbinengetriebenen Hubschrauber der Welt. Ein Nachfahre dieses Versuchsflugzeugs, der Kaman K-Max, wird heute noch für zivile und militärische Zwecke produziert, darunter auch eine unbemannte Version, die bei den US Marines in Afghanistan und bei der US Navy auf See im Einsatz getestet wurde.

FLETTNER FL 265

• Besatzung:  1
• Länge:  6,16 m (20 Fuß 3 Zoll)
• Höhe:  2,82 m (9 Fuß 3 Zoll)
• Leergewicht:  800 kg
• Maximales Startgewicht:  1.000 kg (2.205 lb)
• Antrieb:  1 × Bramo Sh.14A 7-Zyl. gebläseunterstützter luftgekühlter Sternkolbenmotor, 119 kW (160 PS)
• Hauptrotordurchmesser:  2× 12,3 m (40 ft 4 in)
• Höchstgeschwindigkeit:  140 km/h (87 mph; 76 kn) auf Meereshöhe
• Reichweite:  300 km (186 Meilen; 162 Seemeilen)
• Dienstgipfelhöhe:  4.100 m (13.451 ft)

FLETTNER FL 282

• Besatzung:  1 (Modell B2 mit nach achtern gerichtetem Beobachter)
• Länge:  6,56 m (21 Fuß 6 Zoll)
• Höhe:  2,2 m (7 Fuß 3 Zoll)
• Leergewicht:  760 kg
• Maximales Startgewicht:  1.000 kg (2.205 lb)
• Antrieb:  1 × Bramo Sh.14A 7-Zyl. luftgekühlter Sternkolbenmotor, 119 kW (160 PS)
• Hauptrotordurchmesser:  2× 11,96 m (39 ft 3 in)
• Höchstgeschwindigkeit:  150 km/h (93 mph; 81 kn) auf Meereshöhe
• Reichweite:  170 km (106 Meilen; 92 Seemeilen)
• Dienstgipfelhöhe:  3.300 m (10.827 ft)
• Schwebehimmel:  300 m (984 ft)
• Steiggeschwindigkeit:  1,52 m/s (299 ft/min)