Das berühmteste deutsche Kampfflugzeug des Zweiten Weltkriegs, die Messerschmitt Bf109, spielte in diesem Konflikt eine enorm wichtige Rolle.

Erster Flug

Der Erstflug einer Messerschmitt Bf109 fand im September 1935 statt. Damals rüstete Deutschland wieder auf und befreite sich von den Beschränkungen, die nach dem Ersten Weltkrieg auferlegt worden waren. Die Entwicklung von Maschinen wie der Bf109 war Teil dieser Wiederaufrüstung.

Starten mit einem britischen Motor

Als die Bf109 gebaut wurde, herrschten noch gute Beziehungen zwischen Großbritannien und Deutschland. Die frühen Modelle wurden daher von einem britischen Motor angetrieben – dem Rolls-Royce Kestrel.

Aufbauend auf der Bf108

Einige Merkmale der Bf109 stammten von einem Vorgängermodell, der Bf108. Ihre Einsatzzwecke waren jedoch sehr unterschiedlich. Die Bf108 war ein viersitziges Reiseflugzeug, während die Bf109 ein einsitziger Jäger war.

Erster Einsatz

Die ersten Bf109, die der Luftwaffe zur Verfügung gestellt wurden, waren eine Reihe von Bf109B, die 1937 ausgeliefert wurden. Diese gingen an das Jagdgeschwader 132 „Richthofen“, eine Eliteformation, die nach dem größten Jagdfliegerass des Ersten Weltkriegs, dem „Roten Baron“ Manfred von Richthofen, benannt wurde.

Erster Kampf

Die Bf109 kam erstmals im spanischen Bürgerkrieg als Waffe der Legion Condor zum Einsatz. Diese deutsche Truppe unterstützte General Francos Putsch gegen die linksgerichtete Regierung.

Die Kämpfe in Spanien waren von unschätzbarem Wert. Piloten sammelten wichtige Erfahrungen mit der Bf109 und Ingenieure erhielten Informationen, die zu Verbesserungen späterer Modelle führten. Ihre Arbeit trug auch dazu bei, das Regime Francos zu sichern und so eine linksgerichtete Regierung zu verhindern, die im Zweiten Weltkrieg möglicherweise gegen die Achsenmächte Stellung bezogen hätte.

Ein Rekordbrecher

Im November 1937 erreichte eine Bf109 eine Geschwindigkeit von 379,38 Meilen pro Stunde und brach damit den Geschwindigkeitsrekord für ein Landflugzeug.

Modell E

Die endgültige Version der Bf109 war das Modell E, liebevoll Emil genannt. Dieses schnelle, wendige Flugzeug wurde erstmals 1938 in Dienst gestellt. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs waren bei der Luftwaffe etwa 1.000 Exemplare im Einsatz.

Ein Top-Kämpfer der Frühkriegszeit

Die Bf109E spielte in den frühen Luftschlachten des Krieges eine herausragende Rolle, unter an derem während des Blitzkriegs in Polen, der Invasion Frankreichs und der Luftschlacht um England. Während dieser Zeit war sie jedem feindlichen Jäger mit Ausnahme der ebenso berühmten Supermarine Spitfire überlegen.

Vorteile gegenüber den Briten: Waffen

Viele der heftigsten Kämpfe der Bf109E fanden gegen britische Flugzeuge statt, insbesondere gegen die Spitfire und die Hawker Hurricane. Diese beiden Flugzeuge waren die besten, über die die Briten während des Großteils des Krieges verfügten, und stellten während der Luftschlacht um England den größten Teil ihrer Jagdfliegerflotte dar.

Die Bf109E gewann viele Kämpfe sowohl gegen Spitfires als auch gegen Hurricanes. Dies war dank zweier Hauptvorteile möglich. Einer war, dass sie Kanonen trug, während die britischen Flugzeuge der frühen Kriegsjahre nur Maschinengewehre hatten, die Gewehrkugeln abfeuerten. Infolgedessen hatte die Bf109E eine größere Reichweite und verursachte mehr Zerstörung als ihre Gegner.

Vorteile gegenüber den Briten: Motoren

Der andere Vorteil lag im Daimler-Benz-Motor der Bf109E. Dieser hatte ein Kraftstoffeinspritzsystem, das eine konstante Kraftstoffversorgung sicherstellte, egal, welche Manöver der Pilot mit dem Flugzeug durchführte.

Die britischen Jäger hingegen hatten Merlin-Motoren, die bei einem steilen Sturzflug kurzzeitig ihren Treibstoff verloren. Dadurch waren die britischen Piloten vorübergehend ohne Antrieb, was in einem wilden Luftkampf ein ernstes Problem darstellte. Die Briten waren gezwungen, spezielle Manöver zu entwickeln, um dies zu vermeiden, bis sie bessere Motoren hatten.

Modell F

Obwohl das E-Modell das bestimmende Modell der Bf109 war, war die darauf folgende Version die beste. Die hohe Geschwindigkeit und die rundum hervorragende Leistung des Modells F machten es zu einem der besten Flugzeuge des Krieges. Es übertraf die Mark V Spitfire, die den Briten ab 1941 einen Vorteil in Luftkämpfen verschaffte. Die Bf109F war auch die Speerspitze der deutschen Invasion der Sowjetunion.

Modell G

Auf das Modell F folgte 1942 das Modell G. Dieses wurde zur Standardversion der Luftwaffe und damit zur am weitesten verbreiteten Bf109. Es war ein gut bewaffnetes Flugzeug, das als Abfangjäger, Erdkampfflugzeug oder Jagdbomber eingesetzt werden konnte.

Das Modell G hatte zwar eine hohe Schlagkraft, aber auch einen ernsthaften Nachteil: Es war schwieriger zu steuern als sein Vorgänger und beanspruchte mehr Aufmerksamkeit des Piloten. Außerdem war es besonders schwierig, eine gute Landung hinzubekommen.

Verschiedene Versionen

Verschiedene Modelle der Bf109 waren im Einsatz. Die E-4/B war ein Jagdbomber, der in der Luftschlacht um England eingesetzt wurde. Eine tropentaugliche Version des E-Modells kämpfte in Nordafrika. Die Bf109 wurde mit einer großen Auswahl verschiedener Waffen ausgestattet, um sie an unterschiedliche Bedingungen anzupassen.

Überdauerte seinen Erfinder

Die Bf109 hielt über ein Jahrzehnt länger durch als das Regime, das sie bauen ließ. Die tschechische Firma Avia hatte am Ende des Krieges noch eine funktionierende Fabrik für die Bf109 und konnte sie so weiter produzieren. Die Spanier bauten ihre eigenen, während die Israelis Bf109 kauften und sie 1948 im Kampf einsetzten. In einem Moment krasser Ironie wurde ein von den Nazis konstruiertes Flugzeug zur Verteidigung des jüdischen Heimatlandes eingesetzt.

Deutsches Flugzeug, spanische Bauart, britischer Motor

Eine dieser späten Versionen der Bf109 war die Buchon, ein Name, der Taube bedeutet. Sie wurde in Spanien gebaut und war mit einem britischen Rolls-Royce Merlin-Motor ausgestattet. Sie war eine unerwartete Schöpfung aller drei Seiten des ehemaligen Krieges – ein Flugzeug der Achsenmächte, ein Motor der Alliierten und in einem neutralen Land gebaut. Sie war noch Mitte der 1950er Jahre im Einsatz.

Ende einer Ära

Die letzte gebaute Bf109 hatte ihren Jungfernflug im Jahr 1956. Elf Jahre nach dem Krieg, der sie berühmt gemacht hatte, näherte sich dieses Flugzeug seinem Ende.

Tausende von ihnen

Insgesamt wurden im Laufe von zwei Jahrzehnten mehr als 35.000 Bf109 produziert.