Die Schlacht um die Halbinsel Kertsch war ein Konflikt zwischen den Achsenmächten (Deutschland und Rumänien) und der Sowjetunion, der zwischen Dezember 1941 und Mai 1942 stattfand.

Der Sieg Deutschlands im Mai 1942 ermöglichte es dem Land, sich auf die anhaltende Belagerung von Sewastopol zu konzentrieren (das einen Monat später eingenommen wurde) und die Halbinsel Kertsch als wichtige Ausgangsbasis für den Versuch zu nutzen, die Ölfelder im Kaukasus zu erobern.

Erich von Manstein (der nach der Schlacht von Kertsch zum Feldmarschall befördert wurde), ein Veteran des Ersten Weltkriegs, galt weithin als der höchste deutsche Befehlshaber im Zweiten Weltkrieg und zudem als militärisches und strategisches Genie.

Von Manstein entwickelte den genialen und äußerst erfolgreichen Plan für die Invasion Frankreichs (er wählte einen Angriff über die Ardennen statt über die Niederlande) und kommandierte mehrere siegreiche Feldzüge an der Ostfront, darunter die Belagerung von Sewastopol (1941–1942), die Schlacht um die Halbinsel Kertsch (1941–1942) und die Dritte Schlacht um Charkow (1943). Er war in führender Position an vielen weiteren erfolgreichen Feldzügen im Osten beteiligt (sowie an der Belagerung von Stalingrad).

Im Jahr 1944 fiel von Manstein bei Hitler in Ungnade und wurde für den Rest des Krieges nicht mehr in einen anderen Posten berufen.

Während der Nürnberger Prozesse beharrte von Manstein darauf, dass die Wehrmacht nicht für den während des Krieges verübten ethnischen Völkermord verantwortlich sei, sondern lediglich Befehle befolgt und ihre Pflicht erfüllt habe.

Er wurde zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt, verbüßte davon vier Jahre und war eine wichtige Figur beim Wiederaufbau der deutschen Armee in den 50er Jahren.

Erich von Manstein starb am 9. Juni 1973 im Alter von 85 Jahren an einem Schlaganfall. Bei seiner Beerdigung wurden ihm alle militärischen Ehren zuteil.