Jacques Fath (1912-1954), figure majeure du renouveau de l’industrie de la mode parisienne après la Seconde Guerre mondiale, a créé des modèles colorés et inventifs destinés à une clientèle internationale jeune et sophistiquée qui s’identifiait à la vitalité de sa marque. Bien que Fath ait été considéré comme l’un des « trois grands » créateurs parisiens du début des années 1950, aux côtés de Christian Dior et Pierre Balmain, sa mort prématurée à l’âge de quarante-deux ans a fait que l’impact et l’importance de son travail ont souvent été négligés par rapport à ceux de ses contemporains. Si les créations de Fath correspondaient parfaitement au look glamour de l’après-guerre, c’est son attitude envers les affaires et sa compréhension du pouvoir de la publicité et du marketing qui ont contribué à distinguer ce créateur charismatique et flamboyant de ses pairs.
Fath, un homme séduisant et sociable, savait qu’il était important d’associer sa marque à la fantaisie et de promouvoir des images d’un style de vie somptueux que ses clients pouvaient partager. Il était souvent photographié avec sa belle épouse lors de soirées à Paris ou se prélassant au soleil sur la Côte d’Azur. Il organisait de grandes et somptueuses fêtes costumées à thème dans son château, invitant un mélange international de mondains, d’acteurs et de couturiers, ce qui lui assurait une publicité maximale dans la presse.
L’amour de Fath pour le spectaculaire était évident dans ses vêtements. Il s’inspirait en grande partie des costumes historiques, du théâtre et du ballet. Ces influences sont apparentes dans son utilisation de la tournure et de la corseterie comme motifs récurrents, et dans ses lignes ludiques et ondulantes. Il a perfectionné une forme de sablier nette et ajustée, en la mettant en valeur avec des décolletés plongeants, des détails de poches pointus ou des plis spectaculaires. Fath a expérimenté l’asymétrie, le plissage et le volume, en concevant d’énormes jupes volumineuses pour les tenues de jour comme de soirée. Ces jupes tombaient en cascade sous sa taille resserrée caractéristique, ou apparaissaient comme des explosions de tissu sous de grands manteaux et vestes enveloppants. L’utilisation intelligente de la couleur par Fath allait de juxtapositions discrètes de couleurs douces à des imprimés criards dans des tons forts. Ses créations présentaient souvent un tissu à motif tartan et un tissu uni combinés dans un seul vêtement et il n’avait pas peur d’utiliser des imprimés modernes audacieux pour ajouter une dimension supplémentaire aux lignes contrôlées de ses vêtements sur mesure.
Ci-dessous, quelques photographies de femmes portant des masques et des robes de Jacques Fath lors d’un bal masqué de charité à Paris, France, 1946.
