Ein metallischer Wolf zwischen Birken

1989 wagte sich eine Gruppe von Jägern in die dichten Wälder außerhalb Leningrads, fernab vom Trubel der Zivilisation. Hier stießen sie auf einen außergewöhnlichen Fund. Zwischen den Silberbirken versteckte sich kein Lebewesen aus Fleisch und Blut, sondern ein metallisches: eine Focke-Wulf 190, berüchtigt als „Schlachtvogel“. Dieser Fund galt bald als einer der bedeutendsten Reliktfunde des Zweiten Weltkriegs.

Eingebettet in die jungen Birken lag der deutsche Jäger fast unversehrt. Seine Lackierung, geschmückt mit leuchtenden Nationalflaggen, war bemerkenswert gut erhalten. Dieser Kampfjet wirkte, als wäre er erst vor wenigen Wochen abgestürzt, nicht erst vor 46 Jahren.

Ein Stück Geschichte erhalten

Qualifizierte Experten identifizierten die Maschine schnell als eine Focke-Wulf 190 A5 aus dem vierten Staffelflugzeug des Jagdgeschwaders 54. Besonders bemerkenswert war der Fund durch den Erhaltungszustand des Cockpits. Der Lederhelm und das Headset des Piloten waren noch vorhanden und warteten geradezu auf die Rückkehr ihres Besitzers. Die Maschine wies zwar Anzeichen einer Bauchlandung mit eingezogenem Fahrwerk auf, war ansonsten aber außergewöhnlich gut erhalten.

Der Pilot Sergeant Paul Rätz hatte die Absturzstelle 1943 verlassen und nur einen Erste-Hilfe-Kasten mitgenommen. Er wurde gefangen genommen und bis 1949 gefangen gehalten. Tragischerweise verstarb er, kurz bevor seine Maschine wieder aus dem Wald auftauchte.

Geheimnisse des Überlebens

Dass die Focke-Wulf in solch makellosem Zustand überlebte, grenzte an ein Wunder. In einem sumpfigen Gebiet gelegen, war das Flugzeug durch die niedrigen Temperaturen, den regelmäßigen Schneefall und die dichte Waldbedeckung der Region geschützt. Diese Elemente schützten und verbargen das Flugzeug über vier Jahrzehnte lang.

Um 1991, nach dem Zerfall der Sowjetunion, wurde eine große Bergungsaktion der Fw-190 durchgeführt. Die Bergung, die größtenteils per Hubschrauber durchgeführt wurde, markierte den Beginn der Erhaltung des Flugzeugs.

Das Geheimnis des Absturzes

Die Frage, warum Sergeant Rätz am 19. Juli 1943 abstürzte, blieb bestehen. Er kämpfte gerade gegen einen sowjetischen Panzerzug, als die Katastrophe geschah. Sein Flugzeug, kurz zuvor mit einem neuen Motor ausgestattet, versagte mitten im Gefecht. Es gab keine Anzeichen von Flakschäden, doch die Entdeckung war überraschend: ein öliger Lappen im Motor. Wahrscheinlich handelte es sich um Sabotage durch einen Zwangsarbeiter in der BMW-Produktion, die zum Motorschaden führte und Rätz zur Landung zwang.

Ein Phönix erhebt sich

Jahrzehnte später fand dieses Relikt einen neuen Besitzer: Paul Allen, der Microsoft-Milliardär. Er investierte in ein 20-jähriges, sorgfältiges Restaurierungsprojekt, hauptsächlich in Großbritannien, um die Focke-Wulf 190 wieder in ihren alten Glanz zu versetzen. Heute gilt sie als die authentischste und flugtauglichste Focke-Wulf 190 und befindet sich in der Flying Heritage Collection in Seattle, USA.