Zwischen 1944 und 1950 kamen 12 bis 14 Millionen deutschsprachige Flüchtlinge und Vertriebene aus den Ostprovinzen und anderen Ländern Mittel- und Osteuropas in West- und Mitteldeutschland an; schätzungsweise 2 Millionen von ihnen starben auf dem Weg dorthin.

Etwa neun Millionen Deutsche befanden sich in Kriegsgefangenschaft. Viele von ihnen mussten mehrere Jahre lang Zwangsarbeiter sein, um den von Deutschland im Krieg verwüsteten Ländern Wiedergutmachung zu leisten. Einige Industrieanlagen wurden als Reparationsleistungen abtransportiert.

Nach der Kapitulation Nazideutschlands teilten die Alliierten Berlin und das verbleibende deutsche Territorium in vier Besatzungszonen auf. Die von Frankreich, Großbritannien und den USA kontrollierten Westsektoren wurden am 23. Mai 1949 zur Bundesrepublik Deutschland zusammengelegt; am 7. Oktober 1949 wurde aus der Sowjetzone die Deutsche Demokratische Republik. Sie wurden informell als Westdeutschland und Ostdeutschland bezeichnet. Ostdeutschland wählte Ostberlin als Hauptstadt, während Westdeutschland Bonn als provisorische Hauptstadt wählte, um seine Haltung zu betonen, dass die Zweistaatenlösung nur vorübergehend sei.

Diese faszinierenden Fotos von Ann Longmore-Etheridge wurden von ihrem Vater, James Arthur Longmore, aufgenommen und zeigen Straßenszenen in Deutschland in den Jahren 1946 und 1947, als er seine späten Teenagerjahre als Fotograf der US-Armee in Deutschland und Frankreich verbrachte.