Trong những năm 1990, người dân chứng kiến sự hiện diện của một kỳ quan độc đáo trên dòng sông Sài Gòn: Khách sạn nổi 5 sao ở Sài Gòn, hay còn gọi là Saigon Floating Hotel. Đây là một trong những biểu tượng của sự sang trọng thời bấy giờ, nhưng số phận của nó đã trải qua nhiều thăng trầm hãy để Đỡ Buồn gợi nhớ về một thời kỳ huy hoàng và cũng đầy biến động đó nhé!
KHÁCH SẠN NỔI 5 SAO Ở SÀI GÒN QUA NHỮNG BIẾN CỐ
Khách sạn nổi Haegeumgang trước đây được biết đến với cái tên Saigon Floating Hotel, đã có một hành trình đầy gian nan. Khách sạn này, với thiết kế ấn tượng và tiện nghi đẳng cấp, đã từng là biểu tượng của sự sang trọng và tiên tiến tại Sài Gòn trong suốt thập niên 1990. Tuy nhiên, ít ai biết rằng khách sạn này đã có một số phận khá dài và gian nan trước khi đến với Việt Nam.
Khách sạn nổi này, vốn được gọi là The John Brewer Reef Floating Hotel, được xây dựng ở rạn san hô Great Barrier ngoài khơi bờ biển Queensland, Australia.
Tuy nhiên, ngay từ năm đầu tiên hoạt động, khách sạn đã gặp phải nhiều sự cố, bao gồm cả cơn lốc xoáy lớn làm hư hại nghiêm trọng và yêu cầu sửa chữa. Những vấn đề này cộng thêm tình trạng ế ẩm đã khiến chủ đầu tư phải bán khách sạn cho tập đoàn Nhật Bản EIC Development Company.
Khách sạn nổi được đưa về Sài Gòn vào khoảng năm 1990 và chính thức bắt đầu hoạt động từ đó. Được quản lý bởi Công ty Southern Hotels của Australia, khách sạn đã nhanh chóng trở thành một điểm nhấn của thành phố. Được đặt tại Bến Bạch Đằng, ngay trước tượng Trần Hưng Đạo, khách sạn không chỉ là một kỳ quan về kiến trúc mà còn là một biểu tượng của sự phát triển và đổi mới của Sài Gòn trong thời kỳ Đổi Mới.
Khách sạn Saigon Floating Hotel có chiều dài 89.2 mét, cao 27.6 mét so với mực nước biển, và được thiết kế bởi Doug Tarca, một kiến trúc sư người Ý. Hoàn thiện vào năm 1988 tại Singapore, khách sạn có 201 phòng, có thể chứa lên đến 356 khách cùng lúc, với đầy đủ tiện nghi sang trọng như phòng tập thể dục, sân tennis, hồ bơi, nhà hàng, bar, bãi trực thăng và đài quan sát dưới nước.
TÊN GỌI QUEN THUỘC: “KHÁCH SẠN NỔI 5 SAO Ở SÀI GÒN”
Tại Sài Gòn, khách sạn nổi nhanh chóng trở thành một phần không thể thiếu trong bức tranh sang trọng của thành phố. Mặc dù tên chính thức là Saigon Floating Hotel, người dân thành phố và du khách nước ngoài thường gọi nó đơn giản là “Khách sạn nổi 5 sao ở Sài Gòn.” Tên gọi này không chỉ phản ánh tính chất nổi bật của khách sạn mà còn là biểu tượng của sự đẳng cấp và phong cách sống xa hoa.
Trong thời kỳ hoạt động tại Sài Gòn, khách sạn nổi đã trở thành một trong những điểm đến ưa chuộng nhất của giới thượng lưu và khách quốc tế. Với 400 nhân viên được đào tạo bài bản, khách sạn không chỉ phục vụ các đoàn khách lớn mà còn tổ chức các sự kiện quan trọng của thành phố.
Giá phòng cao nhất lên đến 355 USD một đêm, tương đương với một gia tài vào thời điểm đó, nhưng vẫn luôn kín phòng.
Khách sạn cũng nổi tiếng với hai quán bar, Q Bar và Downunder Disco, những nơi này nhanh chóng trở thành tụ điểm vui chơi giải trí ưa thích của khách nước ngoài và giới báo chí phương Tây có mặt tại Sài Gòn. Những quán bar này góp phần làm phong phú thêm đời sống đêm của thành phố, vốn lúc đó còn khá khiêm tốn.
Dù có thời hoàng kim tại Sài Gòn, sự hiện diện của khách sạn nổi bắt đầu gặp khó khăn khi các khách sạn cao cấp trên đất liền như Continental Palace, Majestic, Rex và New World được nâng cấp hoặc xây mới, tạo ra sự cạnh tranh quyết liệt. Bên cạnh đó, việc khách sạn nổi án ngữ ngay bờ sông trung tâm cũng đã tạo ra nhiều ý kiến phản đối về việc ảnh hưởng đến mỹ quan đô thị.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1997, khách sạn nổi chính thức rời Sài Gòn, quay trở lại Singapore. Sau khi rời Việt Nam, khách sạn nổi đã trải qua nhiều biến động. Nó được bán cho Hyundai Asan, một công ty du lịch của tập đoàn Hyundai, với giá 12.7 tỷ won. Khách sạn được sửa chữa và đổi tên thành Hotel Haegeumgang trước khi được đưa đến Bắc Triều Tiên vào năm 2000, và neo đậu tại cảng Changjon gần khu nghỉ mát núi Kumgang.
Tuy nhiên, sự thay đổi không dừng lại ở đó. Năm 2008, một sự cố nghiêm trọng xảy ra khi một du khách Hàn Quốc bị bắn gần khu vực này, dẫn đến căng thẳng trong quan hệ ngoại giao giữa Triều Tiên và Hàn Quốc. Khu nghỉ mát Kumgang, nơi khách sạn nổi đang neo đậu, ngừng hoạt động.
Khách sạn nổi từ đó trở thành một di tích không hoạt động, gặp phải tình trạng xuống cấp nghiêm trọng, với sự gỉ sét và hư hỏng ngày càng tăng.
Vào tháng 4 năm 2022, có thông tin cho rằng chính quyền Bắc Triều Tiên đã quyết định phá dỡ khách sạn nổi Haegeumgang. Điều này đánh dấu sự kết thúc của một chương sử dài và đầy biến động, từ khi khách sạn này là biểu tượng của sự sang trọng và tiên tiến tại Sài Gòn đến khi trở thành một di tích bị lãng quên trên bến cảng của Bắc Triều Tiên.
Khách sạn nổi này không chỉ là một công trình kiến trúc độc đáo mà còn là chứng nhân của những biến động lịch sử và xã hội. Sự hiện diện và biến mất của nó phản ánh những thay đổi to lớn trong ngành du lịch và tình hình chính trị quốc tế qua nhiều thập kỷ.
