Lorsque les architectes de la cathédrale Notre-Dame se sont mis au travail il y a 850 ans, leurs objectifs étaient tout simplement ambitieux. Le sanctuaire de l’église, décrétèrent-ils, devait être plus haut que tous ceux construits auparavant. La nef s’élèverait à 33 mètres et les deux tours de 68 mètres de haut projetteraient une ombre lointaine sur les toits de Paris.

Le XIIe siècle venait d’entrer dans sa seconde moitié et, pour atteindre de nouveaux sommets, les bâtisseurs ont eu recours très tôt à des supports extérieurs appelés arcs-boutants.

La cathédrale est aujourd’hui l’une des images les plus emblématiques de Paris, après peut-être la tour Eiffel. Plus de 12 millions de visiteurs visitent la structure chaque année et d’innombrables cartes postales portant des photos de ses tours et de ses rosaces sont envoyées dans leur pays.

Lundi, le monde regardait à nouveau Notre-Dame, mais cette fois avec horreur, et non avec émerveillement. La cathédrale Notre-Dame de Paris a pris feu, provoquant des dégâts catastrophiques. Voici un retour sur l’un des monuments les plus historiques de la ville à la fin du XIXe siècle.